Al parecer, el Aeropuerto Internacional Harry Reid ha evitado los problemas que están registrando otras terminales aéreas en medio del cierre parcial del gobierno, que ya suma 42 días.

En todo el país, la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) está gestionando algunos de los tiempos de espera más largos de su historia — más de cuatro horas en varios puntos de control de pasajeros en aeropuertos — mientras que los agentes no cobran su sueldo, algunos faltan al trabajo y cientos han renunciado.

Funcionarios del Departamento de Aviación del Condado Clark indicaron que la situación ha sido diferente en Las Vegas, donde los tiempos de espera fueron de entre cuatro y ocho minutos el miércoles por la mañana. 

Donaciones de comida preparada, tarjetas de regalo para supermercados y artículos de primera necesidad para el hogar, provenientes de la industria hotelera y otros negocios, han exhortado a los agentes de la TSA y les han permitido seguir trabajando.

"Es parte del ADN de una industria hotelera y de una ciudad que depende de los viajes y el turismo", señaló en una entrevista el miércoles John Flynn, vicepresidente ejecutivo de MGM Resorts International. "Se ven esfuerzos genuinos en todo el sur de Nevada porque reconocemos y valoramos el trabajo que ellos realizan".

"Si lo comparas con otras ciudades del país, ves a gente comentando en redes sociales que no tuvieron ningún problema en Las Vegas", comentó Flynn.

El jueves por la tarde, el Presidente Donald Trump anunció en redes sociales que iba a firmar una orden ejecutiva para que el secretario de Seguridad Nacional pague inmediatamente a los agentes, agregando que quería acabar con el "caos en los aeropuertos".

A primera hora de este viernes, el Senado acordó por unanimidad financiar el Departamento de Seguridad Nacional, pero sin fondos para la aplicación de las leyes migratorias ni para operaciones de deportación.

El proyecto de ley de financiación pasa ahora a la Cámara de Representantes para su consideración.

El director interino de la TSA dijo el miércoles a un comité del Congreso que casi 500 inspectores de aeropuerto en todo el país han renunciado debido a una acumulación de dificultades financieras, ya que llevan más de un mes sin recibir sueldo.

El miércoles por la mañana en la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional Harry Reid, el tiempo de espera más largo fue de ocho minutos para el registro general en la entrada de las puertas C/D. El control principal de la puerta C — el acceso principal para Southwest Airlines, que presta servicio a casi el 40 por ciento del volumen de pasajeros de esa terminal aérea — tuvo un tiempo de espera de tan solo cuatro minutos.

El director interino de la agencia, Ha Nguyen McNeill, expresó que la TSA podría cerrar operaciones en algunos aeropuertos si se prolonga el paro presupuestario.  

No hay agentes de ICE en el aeropuerto de Las Vegas

A diferencia de Las Vegas, McNeill informó al Congreso que en varios aeropuertos había días donde el 40 por ciento y el 50 por ciento del personal no se presentaba a trabajar.

La semana pasada, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) fueron enviados a aeropuertos de todo el país para apoyar a la TSA, pero no a Las Vegas.

El Director de Aviación del Condado Clark, James Chrisley, dijo que las operaciones en el Aeropuerto Reid han continuado con un impacto mínimo debido a los cierres, y elogió a los agentes de la TSA que han seguido trabajando sin salario.

Un portavoz de la TSA de Las Vegas no respondió a las preguntas que The Nevada Independent dejó en la línea directa de correo electrónico para medios de comunicación que utiliza la agencia durante el cierre.

Otro factor que contribuye a reducir los tiempos de espera en el Aeropuerto Reid es el volumen de pasajeros, que ha disminuido durante 13 meses consecutivos.

Agradecimiento 

Varios agentes de la TSA, que prefirieron permanecer en el anonimato, dijeron a The Nevada Independent que agradecen el apoyo de la comunidad. Solo han renunciado algunos y han encontrado otro empleo debido a dificultades económicas y a la incertidumbre sobre la duración del cierre del gobierno. 

Este cierre se enfocó en el Departamento de Seguridad Nacional debido a un estancamiento legislativo en torno a políticas de control migratorio.

"Aquí en el equipo de la TSA hay un verdadero espíritu de comunidad, ya que estamos dispuestos a trabajar juntos y a seguir presentándonos a trabajar", aseguró un inspector. "Sabemos lo importante que es la misión de proteger el aeropuerto".

MGM Resorts, que administra 10 complejos turísticos en el Strip o franja hotelera de Las Vegas, entregó 1,400 comidas y unos 700 estuches de higiene personal. Empleados de esa compañía también prepararon alimentos para familias de bajos recursos. La empresa tenía previsto realizar otra entrega a finales de esta semana.

En una declaración al inicio del cierre parcial del gobierno, Chrisley señaló que el Aeropuerto Reid tenía el menor número de empleados de la TSA que no se presentaron a trabajar entre las principales terminales aéreas del país. 

"A pesar de los retos, nuestro aeropuerto siguió funcionando sin problemas y de manera eficiente", dijo Chrisley.