Por Ty Oneil y Christopher Weber, The Associated Press

LAS VEGAS (AP) — El turismo en Las Vegas ha disminuido este verano: los hoteles y centros de convenciones reportan menos visitantes que el año pasado, especialmente del extranjero. Algunos funcionarios culpan la caída a los aranceles y políticas migratorias del gobierno del Presidente Donald Trump.

La ciudad conocida por sus espectáculos lujosos, bufetes interminables y juegos de azar las 24 horas recibió poco menos de 3.1 millones de turistas en junio, una caída del 11 por ciento en comparación con el mismo período en 2024. Los viajeros internacionales disminuyeron en 13 por ciento, y la ocupación hotelera cayó en casi 15 por ciento, según datos de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas.

La Alcaldesa de la Ciudad de Las Vegas, Shelley Berkley, indicó que el turismo desde Canadá — el mayor mercado internacional de Nevada — se ha reducido de un torrente, "a un goteo". Lo mismo ocurre con México.

"Tenemos una serie de grandes apostadores que vienen de México que no están tan interesados en venir ahora. Y esa parece ser la actitud predominante a nivel internacional", declaró Berkley a periodistas este mes.

Ted Pappageorge, líder del poderoso Sindicato de Trabajadores Culinarios, lo llamó la "mala racha de Trump". Dijo que las visitas desde el sur de California, donde vive una amplia población hispana, también se estaban reduciendo porque la gente tiene miedo a la represión migratoria gubernamental.

"Si le dices al resto del mundo que no son bienvenidos, entonces no van a venir”, señaló Pappageorge.

Brendan Bussmann, consultor de la industria del juego, dijo que los reportes recientes de ganancias trimestrales de Caesars Entertainment y MGM Resorts International minimizaron las caídas en sus centros turísticos de Las Vegas al destacar un aumento en los ingresos de sus otras operaciones de casinos nacionales.

El Presidente y Director ejecutivo de Caesars, Anthony Carano, dijo que los ocho centros turísticos de la compañía en el Strip o franja de casinos de Las Vegas registraron "resultados sólidos frente a una demanda más débil del mercado en nuestro [negocio] hotelero" durante los tres meses entre abril y junio.

Bussmann sugirió que Las Vegas seguirá "teniendo algunos altibajos" con ingresos provenientes del juego porque los principales eventos deportivos como el Super Bowl, el Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Universitario (que se jugará en el Estadio Allegiant en enero de 2027) y el Final Four de Baloncesto de la NCAA (programado para abril de 2028) rotan sedes anualmente.

Aun así, Bussmann dijo que “Las Vegas continúa evolucionando para atraer clientes nuevos y habituales, y nada dice que eso se va a detener”.

Datos de aerolíneas canadienses muestran que menos pasajeros del norte de la frontera están llegando al Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas.

Bussmann dijo que los viajes aéreos nacionales en el Aeropuerto Reid “han estado en declive desde agosto pasado, principalmente en Spirit y Southwest. Pero nadie parecía verlo venir el otoño pasado”.

Agentes de viajes en Canadá indicaron que, en general, ha habido una caída significativa en la cifra de clientes que desean visitar los EE. UU. y Las Vegas en particular. 

Wendy Hart, quien organiza viajes desde Windsor, Ontario, señaló que la razón era "la política, sin duda". Especuló que era un punto de "orgullo nacional" que la gente evitara los EE.UU. después de que Trump dijo que él quería que Canadá se convierta en el estado 51.

"Los aranceles también son un gran problema. Parecen estar contribuyendo al aumento del costo de todo", comentó Hart.

En el Circa Resort and Casino del Centro de Las Vegas, las visitas internacionales han disminuido, especialmente desde Canadá y Japón, según el propietario y director general Derek Stevens. Pero la caída llega después de que hubo un incremento en el turismo posterior a la pandemia de COVID-19, observó. 

"No es que haya pánico", dijo. Los visitantes más adinerados todavía están viniendo, agregó, y Circa ha presentado paquetes más económicos para atraer a aquellos con menos dinero para gastar.

"Se han escrito muchas historias sobre cómo 'el fin está cerca' en Las Vegas", comentó Stevens. "Pero Las Vegas continúa reinventándose como un destino que vale la pena visitar".

En la lista anual de los diez principales destinos para el Día del Trabajo de la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA), Las Vegas cayó este año al último lugar, desde el número seis en 2024. Seattle y Orlando, Florida —hogar de Disneyworld— se mantienen en los dos primeros lugares, y la Ciudad de Nueva York subió al tercer lugar para 2025.

Los reportes de la disminución del turismo fueron una novedad para Alison Ferry, quien llegó desde Donegal, Irlanda, y encontró mucha gente en los casinos y el Strip de Las Vegas.

"Ha estado muy concurrido en todos los lugares a los que hemos ido. Y con mucha, mucha demanda", dijo Ferry, quien agregó que ella no le presta mucha atención a la política de los EE.UU.

Jim Arnold, gerente del Museo del Pinball, que exhibe juegos desde la década de 1930 hasta hoy y que se ubica muy cerca del Strip, dijo que no le sorprende que el turismo en general pueda estar disminuyendo debido a los altos precios en restaurantes y hoteles de alta gama, lo que "deja fuera al turista de bajo presupuesto".

La alcaldesa dijo que el aumento en el costo de la comida, habitaciones de hotel y atracciones también mantienen alejados a los visitantes.

"La gente siente que les están cobrando por todo, y que no están obteniendo valor por su dinero", dijo Berkley, quien hizo un llamado a los dueños de negocios para "ver si podemos hacerlo más asequible" para los turistas.

"Y eso es todo lo que queremos. Queremos que vengan y se diviertan, gasten su dinero, regresen a su casa", dijo la alcaldesa. "Y que luego retornen en seis meses".

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Weber informó desde Los Ángeles.

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Esta noticia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.