Funcionarios de Wynn Resorts y MGM Resorts International han estado observando el conflicto que se desarrolla en Medio Oriente después de que se extendió a Emiratos Árabes Unidos (EAU), donde las compañías con sede en Las Vegas están construyendo multimillonarios proyectos hoteleros y de entretenimiento.

Los Emiratos Árabes Unidos son una de 14 naciones de Medio Oriente que el Departamento de Estado de los EE.UU. clasificó para que norteamericanos salgan inmediatamente a través de transporte comercial "debido a los graves y crecientes riesgos de seguridad" luego de los ataques aéreos del fin de semana contra Irán por parte de la unión americana e Israel.

Luego de los ataques del sábado, las fuerzas iraníes lanzaron drones y misiles por todo Medio Oriente, dos de los cuales impactaron zonas de Dubái, causando daños en varios hoteles y en el Aeropuerto Internacional de dicho emirato.

El portavoz de MGM Resorts, Brian Ahern, afirmó que la compañía actualmente no tiene ciudadanos estadounidenses trabajando en el proyecto. En un correo electrónico, indicó que el personal "está a salvo y resguardado en sus hogares, según indicaciones de las autoridades. Mantenemos un estrecho contacto con ellos".

Un portavoz de Wynn Resorts informó a GGRAsia que está “supervisando de cerca la situación” y que tiene “planes establecidos para garantizar la seguridad” de los empleados del grupo en Emiratos Árabes Unidos “en caso de que la situación lo requiera”. 

Wynn no especificó cuántos ciudadanos estadounidenses tiene trabajando en el proyecto turístico en Emiratos Árabes Unidos.

Jim Murren, ex presidente y director ejecutivo de MGM Resorts y actual presidente de la Autoridad Reguladora General de Juegos Comerciales de Emiratos Árabes Unidos, creada para establecer un marco regulatorio para una lotería nacional y apuestas comerciales, no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.

El lunes por la mañana, la comunidad inversora expresó cierta preocupación por el potencialmente lucrativo mercado del juego y los esfuerzos de construcción de la compañía. 

Wynn está construyendo el Wynn Al Marjan Island, un proyecto de $5.1 billones de dólares en el emirato de Ras Al Khaimah, en una isla artificial a 50 minutos del Aeropuerto Internacional de Dubái. El proyecto, anunciado en 2022, tendrá el primer casino legal de EAU cuando abra en 2027.

Casi tres cuartas partes de los habitantes del país son musulmanes, donde el juego y las apuestas se consideran una actividad perjudicial. Sin embargo, líderes de Emiratos Árabes Unidos creen que establecer juegos de casino estilo Las Vegas en la nación islámica ampliará su potencial turístico.

La torre hotelera de 70 pisos del proyecto de Wynn se completó en diciembre. La propiedad tendrá 1,550 alojamientos, incluyendo habitaciones y suites, villas de lujo con acceso a la playa, 22 restaurantes y salones, y espacios comerciales y para reuniones.

MGM se asoció con Wasl Asset Management Group en Dubái para construir un complejo turístico de 25 acres sin casinos en la playa de Jumeirah, una de las islas artificiales del emirato. El proyecto, de $1.2 billones, y que está en construcción, incluye tres torres hoteleras con un total de 1,500 habitaciones y ofrecerá las marcas Aria, MGM Grand y Bellagio.

Bill Hornbuckle, director ejecutivo de MGM Resorts, señaló que se está creando un espacio de casi 200,000 pies cuadrados en el sitio que albergará una de dos amenidades — un casino o un centro comercial.

Hace dos años, en el primer análisis del potencial del juego y las apuestas en EAU, la consultora CBRE Institutional Research indicó que esa industria podría generar hasta $8.6 billones en ingresos anuales, casi el equivalente al total general del Strip o franja hotelera en 2025. 

Actualmente, la base turística de EAU proviene principalmente de Europa y Asia. Se cree que la presencia de complejos hoteleros y de casinos que administran empresas estadounidenses podría diversificar la clientela.

Dos lugares emblemáticos de Dubái resultaron levemente dañados en el ataque, según  la BBC. En Palm Jumeirah, el lujoso archipiélago artificial de Dubái, el hotel de cinco estrellas Fairmont The Palm fue blanco de una gran explosión. 

Los escombros de un dron interceptado provocaron un "incendio menor" en la fachada exterior del hotel de cinco estrellas Burj Al Arab, según informaron autoridades.

Además de Emiratos Árabes Unidos, el Departamento de Estado recomendó a ciudadanos estadounidenses en Bahréin, Egipto, Irán, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Qatar, Arabia Saudita, Siria y Yemen que abandonen esos países.