El Gobernador Joe Lombardo presentó el viernes su proyecto de ley que agrupa temas de educación. La propuesta da seguimiento a los compromisos que él hizo en enero durante su discurso Estatus del Estado para facilitar que estudiantes de escuelas con bajo rendimiento académico se transfieran a otro plantel y, al mismo tiempo, ampliar la financiación para otorgar aumentos salariales al personal y transporte a escuelas chárter.

De acuerdo con un resumen del proyecto que revisó The Nevada Independent antes de que se anunciara en conferencia de prensa el viernes en Pinecrest Academy Sloan Canyon, la iniciativa también establece un nuevo fondo de bonos para maestros con alto desempeño e incluye esfuerzos para mejorar la alfabetización de alumnos años antes de que entre en vigencia un requisito con el cual un gran número de niños de tercer grado repetirían el año si aún no pueden leer.

Durante el anuncio, el gobernador estuvo acompañado por el Superintendente estatal interino de Instrucción Pública Steve Canavero y la defensora de la elección escolar Valeria Gurr. La iniciativa aún se debe presentar ante la Legislatura, a la que le queda poco más de un mes de su sesión de 120 días.

Lombardo dijo que su legislación se enfoca en que ningún estudiante de Nevada "debería quedar estancado en una escuela deficiente debido a su código postal o ser retenido debido a lo que ganan sus padres o tutores".

Lombardo no proveyó un cálculo de costos para el proyecto. Se espera que la Líder Demócrata de la Mayoría del Senado, Nicole Cannizzaro, presente su propia iniciativa de ley general sobre educación. El gobernador no especificó si apoyaría la propuesta de la legisladora.

Estos son algunos puntos destacados de la propuesta de Lombardo:  

Inscripción abierta

El proyecto busca ampliar políticas de inscripción abierta que permitan que estudiantes puedan asistir a una escuela diferente a la que les corresponde según su domicilio. 

La iniciativa también da continuidad al compromiso de Lombardo de ampliar la elección escolar en Nevada después de no cumplir una promesa en 2023 de incrementar el programa Becas de la Oportunidad para quienes buscan alternativas privadas y, así, lograr más fácilmente el apoyo de legisladores Demócratas.

Lombardo propuso anteriormente ampliar la inscripción abierta como parte del AB400, su proyecto de ley de educación de 2023, mismo que fue modificado.

La Asambleísta estatal Demócrata Selena Torres-Fossett está impulsando su propio proyecto de ley de inscripción abierta, el AB533, lo que crearía un proceso estandarizado a nivel estatal. 

Canavero, quien asumió su cargo como superintendente estatal interino el 14 de abril, dijo que no sabía lo suficiente sobre el proyecto de ley y el presupuesto de Lombardo para saber si el estado aumentará la financiación del transporte de los distritos.

Financiación de escuelas chárter y bonos para maestros

El proyecto de educación que presentó Lombardo en 2023 asignó $14 millones en fondos únicos para el transporte de las escuelas chárter. Fue la primera vez que recibieron fondos específicos que, según defensores de esas instituciones, les permitirían atraer a estudiantes que, de otro modo, no podrían asistir debido a barreras de transporte.

La nueva iniciativa de educación de Lombardo aumentaría esa financiación a $17 millones en los próximos dos años.

El proyecto también asignaría $28 millones durante los siguientes dos años para cubrir aumentos de sueldo para maestros de escuelas chárter después de que quedaron fuera del proyecto de 2023.

La propuesta de Lombardo también establecería un fondo específico de bonos para algunos maestros, personal de apoyo y administradores de alto desempeño. 

Alfabetización

Para mejorar las habilidades de lectura en todo el estado, el proyecto de ley asignaría $1 millón anualmente para que los padres puedan tener acceso a servicios de alfabetización aprobados por el estado para sus hijos.

La propuesta también exige la integración de la Ciencia de la lectura — un enfoque basado en investigación que enfatiza la fonética y el desarrollo del vocabulario para impulsar la lectura de los estudiantes — en programas de preparación para maestros en universidades financiadas por el estado y en la capacitación continua para maestros de primaria.

Cerca de la mitad de estudiantes de preparatoria, el 38 por ciento de alumnos de nivel intermedio y el 42 por ciento de los niños de primaria, son competentes en Artes del Idioma Inglés, según datos del Departamento de Educación de Nevada.

Las propuestas de Lombardo se basan en su trabajo con la pasada legislatura, incluyendo restablecer una política de retención creada durante el mandato del Gobernador Brian Sandoval que retendría en el tercer grado escolar a estudiantes que no puedan leer para cuando finalicen ese grado. Esa política entraría en vigor en 2028. 

El proyecto de ley de Lombardo para 2023 también asignó $140 millones para el programa "Leer para el tercer grado".

Algunos estudios han encontrado que estas políticas han dado lugar a mejoras en los resultados de las pruebas de los estudiantes. Críticos dicen que, si no se implementan correctamente, las políticas podrían tener consecuencias negativas o ningún efecto en los alumnos.

Una auditoría estatal realizada en 2023 calculó que más de la mitad de alumnos de tercer grado podrían repetir el curso en los próximos años si no hay una mejora significativa en su habilidad de lectura.

Rendición de cuentas 

Siguiendo el enfoque de Lombardo en un aumento en la rendición de cuentas entre las escuelas, su proyecto establecería un marco para dar seguimiento y evaluar el desempeño de los distritos escolares, algo similar al sistema actual de calificación del estado para las escuelas.

Canavero dijo que los distritos escolares considerados de bajo rendimiento estarán en un período de prueba de dos años. Si no muestran mejoras, podrían estar sujetos a supervisión o intervención estatal. 

El funcionario sugirió que, en algunos casos, las ciudades y condados podrían asumir el control de las escuelas con bajo rendimiento dentro de sus límites.