El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los EE.UU. (ICE) confirmó este viernes que compró un almacén en Salt Lake City para fines de detención, lo que genera interrogantes en cuanto a lo que eso significa para Nevada, que está bajo la misma región de aplicación de la ley.

Un título de propiedad, inscrito en la Oficina del Registrador del Condado Salt Lake el 11 de marzo, muestra que ICE compró un almacén al oeste del Aeropuerto Internacional Salt Lake City por $145 millones de dólares. 

Se ha informado que dicha agencia federal está comprando almacenes para usarlos como centros de detención,y adquiriendo nuevas instalaciones en todas partes, desde Pensilvania hasta Maryland.

La compra del almacén podría reforzar significativamente la capacidad de detención en la región — la Oficina de Campo de ICE en Salt Lake supervisa las operaciones de la agencia en Nevada, Montana e Idaho. 

La oficina, que encabeza Brian Henkey, exfuncionario del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE.UU., es responsable de realizar la mayoría de los arrestos y detenciones de ICE en la región.

El liderazgo de Henkey ha generado preocupaciones entre activistas de inmigración de que ICE pueda usar tácticas más agresivas en la región. Se estima que la Patrulla Fronteriza sigue una disciplina más militar en comparación con ICE, a la que se considera como más prudente.

ICE no respondió si podía confirmar la capacidad de albergue del almacén, pero confirmó que generaría más de $238 millones en ingresos fiscales.

"Serán centros de detención muy bien estructurados que cumplirán con nuestros estándares habituales. Los sitios serán sometidos a estudios de impacto comunitario y a un riguroso proceso de debida diligencia", declaró un portavoz de ICE a The Nevada Independent.

La compra del almacén, que ha enfrentado oposición en Salt Lake City, también ha suscitado cierta inquietud entre funcionarios locales acerca de lo que podría significar para Nevada.

"Somos parte de la región de Salt Lake City en lo que respecta a la aplicación migratoria, así que es preocupante ver la expansión de esta propiedad para ICE", dijo a The Nevada Independent la Asambleísta estatal Demócrata Selena Torres-Fossett. 

La legisladora ha presionado para ampliar protecciones para inmigrantes, incluyendo el bloqueo de colaboraciones locales con ICE.

La confirmación de la compra, de la que ya se rumoraba en Utah, también plantea cuestionamientos sobre el plan de ICE para ampliar la capacidad de detención en Nevada. 

Dicha agencia federal frecuentemente transfiere a los detenidos de una instalación a otra, con más de mil traslados desde el área de Salt Lake City a Nevada en 2025, según Los Angeles Times.

Michael Kagan, director de la clínica de inmigración de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV), explicó que las nuevas instalaciones podrían propiciar que ICE detenga a muchas personas más en Nevada.

ICE también planea abrir un nuevo centro de detención en Arizona, lo que, según Kagan, pondría al área de Las Vegas en un "triángulo de grandes centros de detención".

"Salt Lake City y Phoenix están a unas cinco horas en auto", señaló Kagan a The Nevada Independent. "Alguien podría ser detenido y arrestado por ICE en la mañana en Las Vegas y estar en uno de estos centros de detención esa misma tarde".

Lo anterior surge en medio de rumores acerca de una posible ampliación de los centros de detención dentro de Nevada. 

The Washington Post publicó este verano que ICE ha considerado agregar hasta 450 camas en el Centro de Detención Sur de Nevada, lo que podría duplicar la capacidad de detención del estado. Kagan agregó que muchos de los detenidos en ese sitio provienen de Utah y Montana.

"No solo es una pregunta acerca de si se enviará a nevadenses a Utah", dijo Kagan. "También es una pregunta acerca de la capacidad general de la región".

Torres-Fossett dijo que dicha expansión es parte de "la realidad" que ella ha llegado a esperar. En la sesión legislativa especial 2025, hubo un intento fallido para requerir aprobación de la Legislatura para la ampliación de cualquier centro de detención de inmigrantes.

"La administración Trump ha reiterado que está trabajando para ampliar la cifra de centros de detención y su capacidad en general", dijo Torres-Fossett. "Espero que no tengamos gastos similares como expansiones de centros de detención de manera inmediata en nuestra comunidad".