La transformación del Internet de una novedad a una necesidad ha dejado a miles de familias en desventaja si carecen de una suscripción a Internet o una computadora u otro dispositivo con el que puedan conectarse. La Alcaldesa de Las Vegas, Carolyn Goodman, junto con una empresa de seguridad informática, están tratando de cambiar esto.

NS8, una compañía de seguridad cibernética, ha colaborado con LIFE, el Fondo de la Alcaldía para Las Vegas con el objeto de crear la Iniciativa Las Vegas Connected para brindar el servicio y dispositivos electrónicos costeables a familias de escasos recursos para ayudarles a mantenerse al día con importantes tareas de trabajo y educación en la era digital.

“Aquellos tiempos en que las solicitudes de empleo se entregaban en persona han terminado”, dijo la trabajadora social Bonita Faye en un video que fue presentado en el evento de lanzamiento de dicha iniciativa la semana pasada. “Ustedes necesitan saber cómo utilizar el Internet para tener éxito”.

El censo de 2010 mostró que uno de cada cinco hogares en el Condado de Clark no tiene acceso a internet, y más del 40 por ciento de los hogares con un ingreso menor a $20,000 carecen de una suscripción a internet.

El Fondo del Alcalde es una iniciativa crowdfunded (financiado por donaciones personales) que busca conectar a los líderes filantrópicos y empresariales con familias que necesitan apoyo. A la fecha, la Ciudad de Las Vegas también ha ayudado a conectar hasta a 300 familias a través ConnectHomeUSA, un programa lanzado en 2015 por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD son sus siglas en inglés).

Goodman espera proporcionar a 2,000 familias una suscripción a Internet, equipo de capacitación y una tableta para uso familiar. El Fondo de la Alcaldía está buscando $595,000 —aproximadamente $350 por familia— para financiar con éxito la Iniciativa Connected y está tratando de recaudar $1 millón en general para finales de año.

“Sabemos que apoyar a nuestra comunidad requiere un gran trabajo, nuestro futuro está en manos de personas conocedoras de la tecnología, como ustedes”, expuso Goodman. “La brecha digital es tan grande en esta ciudad. Esperemos que se reduzca. En nuestras ciudades, es necesario que haya la capacidad de conectarse con nuestro mundo“.

El Regidor Municipal Cedric Crear asistió al lanzamiento y donó $1,000 ahí mismo. Al hablar de la Sala 5, el distrito que él representa, donde dijo que hay por lo menos 200 por ciento más beneficiarios del Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP son sus siglas en inglés) que el promedio de la ciudad, Crear hizo hincapié en la importancia de esta iniciativa.

“Estamos trabajando para encontrar buenos empleos para la gente, y el Internet es una gran parte de eso. La ciudad no puede hacerlo por sí sola“, puntualizó.

La importancia del acceso a Internet para realizar las tareas escolares y laborales modernas también fue un punto focal del evento.

“En la economía digital de hoy, es imposible tener carreras viables sin Internet”, dijo el CEO de NS8 Adam Rogas a un público de unas 50 personas. “El 96 por ciento de los estudiantes de secundaria terminan su trabajo en línea. Si suficientes miembros de la comunidad reducen la brecha digital, podremos ayudarlos a todos a tener éxito“.

Una familia con niños que no tuvo una vivienda durante 11 meses apareció en el video de lanzamiento del evento y habló de la importancia de Internet para las tareas escolares. Mas del 18 por ciento de los estudiantes de los Estados Unidos no tienen acceso a Internet en casa, esto hace que la preparación en línea sea un reto y, en algunos casos, una misión casi imposible.