Cuando los burdeles legales de Nevada reabrieron en 2021 después de 14 meses debido a la pandemia, la trabajadora sexual con licencia Jupiter Jetson dijo a The Nevada Independent que notó una nueva práctica de contratación en Sheri's Ranch, el burdel de Pahrump donde trabajó desde 2018 hasta febrero de este año. 

"Tradicionalmente, la mayoría de las trabajadoras de los burdeles de Nevada tienden a ser un poco más anónimas", dijo Jetson, quien usa un nombre artístico por seguridad.

Pero a partir de mayo de 2021, el burdel comenzó a "dar prioridad a la contratación de creadoras de contenido por internet y actrices porno ... Nos animaron enfáticamente a crear contenido", dijo Jetson.

Sheri's Ranch ahora es el centro de un esfuerzo que encabeza Jetson para sindicalizar a las trabajadoras sexuales. La iniciativa surgió después de que la gerencia del burdel le presentó un nuevo contrato a las trabajadoras sexuales que otorgaría al burdel el control perpetuo sobre la propiedad intelectual, o del producto o contenido creativo que las personas puedan generar y proteger con derechos de autor.

Abogados, profesores y trabajadoras sexuales que hablaron con The Nevada Independent dijeron  que el control de la imagen y semejanza siempre ha sido un tema delicado en la industria para adultos.

Estas cuestiones cobran mayor relevancia a medida que el contenido por internet para adultos se vuelve más lucrativo y se generaliza la inteligencia artificial (IA). Como consecuencia, el trabajo sexual legal en Nevada está cambiando, lo que aumenta la rentabilidad de la imagen de las mujeres, pero también las expone a nuevas formas de explotación y abuso.

"Ya se trate de trabajadoras sexuales o de mujeres que simplemente viven su vida, hemos visto suficiente de lo que se puede hacer con la imagen de una persona", dijo Genevieve Dahl, una trabajadora sexual quien fue despedida de Sheri's Ranch por apoyar los esfuerzos de sindicalización.

OnlyFans, un sitio de internet de suscripción pagada que principalmente ofrece contenido para adultos, surgió en 2016 y tuvo auge durante la pandemia.

Dos extrabajadoras sexuales de Sheri's Ranch dijeron a The Nevada Independent que, para atraer la atención por internet, el burdel ha reclutado mujeres con muchos seguidores en redes sociales, o ha alentado a las trabajadoras actuales a establecer una base de seguidores. Esa es una herramienta útil porque la publicidad del burdel es ilegal o muy limitada en todo el estado.

"Les ha dado a trabajadoras sexuales y a artistas para adultos un control sobre los medios de producción como nunca antes", dijo Lynn Comella, profesora de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) quien investiga los medios de comunicación para adultos.

Pero otros advierten que, si bien las trabajadoras sexuales pueden obtener beneficios del contenido para adultos, eso también las puede exponer a nuevos riesgos de agotamiento personal, abusos por parte de la administración del burdel o la difusión no autorizada de su imagen en internet.

Nuevas presiones y expectativas 

A las trabajadoras sexuales les preocupa que se utilicen herramientas de IA para distorsionar o modificar las imágenes que publican voluntariamente en sitios de internet para adultos. Incluso, las trabajadoras sexuales que revisan a detalle los contratos tienen poco poder para impedir que se creen copias digitales de su contenido para adultos.

"Los derechos de propiedad intelectual de los creadores no protegen completamente contra las copias digitales y las imágenes generadas con IA, al menos no sólo a través de derechos de autor", dijo Lauren Diaz, profesora y experta en derecho tecnológico de la Universidad Nova Southeastern. 

La Oficina de Derechos de Autor de los EE.UU. solicitó una nueva legislación federal para proteger a creadores de contenido de copias no autorizadas de su trabajo generadas por IA. No se ha logrado un avance.

Sitios como OnlyFans "han hecho que trabajadores del sector del entretenimiento para adultos dependan menos de los representantes de la industria pornográfica, menos de los directores y productores tradicionales", dijo Heather Berg, profesora de estudios feministas en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). "Pero también los hacen más dependientes de grandes plataformas que, a su manera, conllevan la explotación", añadió, explicando que OnlyFans no ofrece una protección sólida de los derechos de los creadores.

Preocupación por explotación de imágenes

La explotación del nombre de las trabajadoras y sus imágenes por internet fueron una de las razones que impulsaron la campaña de sindicalización en Sheri's Ranch, que comenzó en febrero. 

Desde la publicación inicial de The Nevada Independent acerca de ese esfuerzo, Jetson señaló que Sheri's Ranch ha despedido a cuatro mujeres más, lo que eleva a siete el número total de trabajadoras sexuales que perdieron su empleo.

El contrato de Sheri's Ranch otorga al burdel derechos "irrevocables, mundiales y perpetuos" sobre todo el contenido producido durante la estancia de las trabajadoras sexuales en las instalaciones del establecimiento. Jetson indicó que el contrato surgió después de que la gerencia se quejó de que el burdel estaba "perdiendo el dinero que se les debía" por la monetización de imágenes y videos para adultos por parte de las mujeres.

Jetson agregó que le preocupa que, al otorgar al burdel el control perpetuo sobre la imagen de las mujeres, el nuevo contrato impedirá que ellas generen ingresos a partir de sus imágenes y que eventualmente perjudique a quienes se quieran retirar de la industria.

Sheri's Ranch no respondió a la solicitud de comentarios.

"Necesitamos el derecho a rechazar cláusulas abusivas"

Representantes de burdeles legales, entre ellos Sheri's Ranch, Mustang Ranch y Chicken Ranch, declararon a The Nevada Independent que la clasificación de las trabajadoras sexuales como contratistas independientes protege sus derechos de propiedad intelectual.

"La ley de derechos de autor es muy clara: Los contratistas independientes deben poseer los derechos de autor del contenido que producen", dijo Berg.

Pero esas reglas son menos claras si los trabajadores son clasificados como empleados, en cuyo caso los empleadores a menudo poseen automáticamente los derechos de autor de sus productos. 

Las extrabajadoras de Sheri's Ranch enfrentan una situación delicada, presionando simultáneamente por el control de su propiedad intelectual individual, y el reconocimiento grupal como empleadas.

"Para mí, esta es la misma lucha que la del gremio de guionistas y todos los gremios de actores", dijo Scott Goodstein, vocero del esfuerzo de sindicalización de las trabajadoras, en referencia a la histórica huelga de 2023 de miembros del sindicato Actors' Guild-American Federation of Radio and Television Artists. Durante esa huelga, los artistas negociaron contratos con protecciones de IA para darles más control sobre las copias digitales.

Goodstein dijo que ese esfuerzo subraya la importancia de tener representación sindical, especialmente en la era digital.

"Tu trabajo no es dueño absoluto de tu ser", dijo. "Eso es abuso de poder".