Los dimes y diretes por los altos precios de la gasolina en Nevada no son nuevos, pero expertos dicen que las implicaciones son más importantes que nunca para el actual Gobernador Republicano Joe Lombardo y su probable oponente en la contienda por la gubernatura, el Fiscal General Demócrata Aaron Ford.

Ambos coinciden en que el aumento en el precio de la gasolina — $5 dólares por galón en promedio hasta el 14 de abril y acercándose a los máximos históricos registrados en 2022 — es malo para los nevadenses. Pero su explicación para los altos costos no podría ser más distinta.

Lombardo dice que la culpa es del Gobernador Demócrata de California, Gavin Newsom, argumentando que las regulaciones en aquel estado para reducir emisiones de carbono en refinerías de petróleo están elevando los precios del combustible en estados vecinos. 

Ford señala la guerra del Presidente Donald Trump en Irán, que está cortando el acceso a una parte considerable del suministro internacional de petróleo.

Expertos en política y fuentes de energía dijeron a The Nevada Independent que, independientemente de la causa o el poder real que tenga un gobernador para influir en los precios de la gasolina, el aumento en los costos para llenar el tanque podría ser un inconveniente para Lombardo y un impulso para Ford.

"Lombardo tiene que lidiar con una mala economía y un presidente muy impopular", señaló David Damore, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV). "Y los Demócratas van a intentar que esa relación parezca la más lógica para los votantes".

Darrell West, becario principal de Brookings Institution, que se especializa en política tecnológica, dijo a The Nevada Independent que él no espera que los precios de la gasolina bajen a niveles anteriores a la guerra antes de las elecciones de noviembre.

En un acto de campaña la semana pasada en una gasolinera de Las Vegas, a donde llegaron partidarios de Lombardo, Ford destacó el veto del gobernador al AB44, un proyecto de ley de 2025 que presentó su oficina y que habría prohibido la manipulación para fijar precios de bienes esenciales como la gasolina.

"Lombardo jamás tomará medidas reales para bajar los costos de la energía ni ningún otro costo para las familias trabajadoras, porque es un títere del Presidente [Donald] Trump y de las empresas e intereses que hacen que las cosas sean tan caras aquí en Nevada", señaló Ford en el evento.

Lombardo ha contrarrestado diciendo que los altos precios de la gasolina se deben a que Nevada depende de las refinerías de California — las cuales son la fuente de casi el 90 por ciento de la gasolina y el diésel de Nevada.

La Asociación de Energía & Minoristas de Nevada, que representa a las gasolineras de todo el estado, ha hecho eco del argumento de Lombardo. "Hay muy poco que Nevada pueda hacer cuando estamos al final de la cadena", dijo en un comunicado en marzo Miranda Hoover, portavoz de la asociación.

Lombardo ha exhortado a Newsom a no adoptar más regulaciones para reducir emisiones de carbono en refinerías de California. Anteriormente, el mandatario de Nevada hizo un llamado para una suspensión del impuesto a la gasolina en el estado, y formó un comité de  adaptación de fuentes de energía a principios de este año.

Cuando se le preguntó a Ford si él haría gestiones similares con el liderazgo de California si resultara electo como gobernador, la portavoz de su campaña, Prerna Jagadeesh, escribió en un comunicado que "como gobernador, el Fiscal General Aaron Ford no dudará en trabajar más allá de las fronteras estatales y utilizar todas las herramientas disponibles para reducir los precios de la gasolina".

Drew Galang, portavoz de la oficina de Lombardo, anotó en un comunicado a The Nevada Independent, "Como estamos viendo en Irán, los conflictos geopolíticos ciertamente pueden tener un efecto en los precios del combustible, pero eso no cambia el hecho de que los precios ya eran altos en Nevada debido a las decisiones políticas tomadas en California".

Expertos indicaron que, independientemente de la causa, a los funcionarios generalmente se les responsabiliza por el aumento de los costos, y añadieron que cuestionaban la estrategia de Lombardo de culpar a California por los precios de la gasolina.

En parte, eso se debe a que los votantes notan los actuales aumentos de precios.

Varios grupos de investigación sugieren que hay una correlación negativa entre los altos precios de la gasolina y los índices de aprobación presidencial. 

"Ya sea la gasolina que le echas al auto, la energía que necesitas para usar la electricidad en casa o el costo de la vivienda, todo eso preocupa a la gente", dijo Kristee Watson, directora ejecutiva de la organización ambiental sin fines de lucro Nevada Conservation League. "Son decisiones muy difíciles de tomar".