Esta nota fue traducida al español y editada para mayor claridad a partir de una versión en inglés que aparece en The Nevada Independent

Las crecientes tensiones y conversaciones en torno a la brutalidad policial durante la semana llegaron a Las Vegas este viernes cuando manifestantes marcharon a lo largo del Strip o franja de casinos, pidiendo justicia para un hombre quien murió a manos de la policía de Minneapolis, y esperando una respuesta sincera del Departamento de la Policía Metropolitana de Las Vegas (LVMPD) en torno a este asunto.

El grupo principal partió de las tiendas Miracle Mile a las 2 p.m. y siguió caminando hacia el Norte por el Strip, pero con varios grupos más pequeños detrás, la protesta se extendió a lo largo del boulevard. 

Entre 30 y 40 manifestantes fueron arrestados el viernes por la noche y dos oficiales resultaron heridos, pero se espera que se recuperen.

Los manifestantes llevaban pancartas con frases como "No puedo respirar" y "El silencio es traición", y sus cánticos hacían referencia a la muerte de George Floyd, la brutalidad policial, e injusticias contra la comunidad afroamericana.

La atención nacional que despertó la brutalidad policial contra los civiles afroamericanos resucitó esta semana cuando Floyd murió este lunes bajo custodia de la policía de Minneapolis después de que un oficial lo detuvo y puso su rodilla sobre el cuello de Floyd durante casi ocho minutos. El ex oficial fue acusado y arrestado por asesinato.

El Alguacil del Condado Clark Joseph Lombardo tuiteó el jueves por la tarde que consideró la muerte de Floyd un hecho "perturbador".

"Las acciones y la inacción de los oficiales no corresponden a la capacitación y protocolos de nuestra profesión y del LVMPD", dijo en el tuit. "Les puedo asegurar que LVMPD se esforzará cada día para seguir construyendo su confianza".

Pero Lombardo asumió un tono más firme cuando las protestas continuaron hasta la noche. Las imágenes mostraron a manifestantes confrontando verbalmente a la policía, que había formado una línea para bloquear su avanzada y a participantes detenidos físicamente por agentes.

"LVMPD apoya a nuestra comunidad y censura cualquier acto de brutalidad policial", tuiteó Lombardo el viernes por la noche. "A medida que continuamos facilitando protestas espontáneas y planificadas, la violencia o el daño a la propiedad no serán tolerados".

El Jefe de la policía de Reno y el Alguacil del Condado Washoe también se expresaron en las redes sociales acerca de la muerte de Floyd, a la par del Gobernador de Nevada Steve Sisolak y las Senadoras Demócratas por a Nevada Jacky Rosen y Catherine Cortez Masto.

Manifestantes que hablaron con The Nevada Independent dijeron que esperaban que el sentir en el tuit de Lombardo sea auténtico.

"Realmente espero que sea una declaración verdadera", comentó Jaylon Green, de 22 años. "Porque antes de esto, no siento que se haya hecho nada para que las cosas cambien".

Manifestantes no afroamericanos dijeron que querían mostrar su apoyo a esa comunidad.

"Es responsabilidad de la comunidad anglo y las personas de color quienes no son afroamericanas asumir un posicionamiento y dar voz al movimiento", indicó Alicia Sun, de 22 años. "Guardar silencio es adoptar una postura. Todos tenemos la responsabilidad de actuar e involucrarnos”.

Los manifestantes se expresaron contra la brutalidad policíaca en general, pero muchos acordaron que les gustaría ver a LVMPD esforzarse para crear una mejor relación con la comunidad.

Maurice Cooper, de 32 años, dijo que nunca ha experimentado personalmente la brutalidad policial en Las Vegas, pero que conoce a personas que sí han sido víctimas. Como profesor, se preocupa por sus alumnos afroamericanos y de tez morena.

"Esos estudiantes crecen para convertirse en hombres y mujeres jóvenes", dijo, "y tienen que vivir en una sociedad donde encienden la televisión y las personas que se parecen a ellos son asesinadas en todas partes".

LVMPD ha trabajado con el Departamento de Justicia desde 2012 para cambiar sus políticas, reducir los tiroteos policiales y el uso excesivo de la fuerza. Algunos cambios incluyen entrenamientos de disminución o formación “desescalada”, que enseñan a los alumnos opciones distintas a la fuerza para abordar una situación.

También implementaron "entrenamientos basados ​​en situaciones reales", donde oficiales practican para enfrentar escenarios con mucha tensión sin poner vidas humanas en peligro. 

Sin embargo, críticos cuestionan si la disminución en balaceras policiales proviene de esos cambios específicos en la política y se preocupan por los persistentes problemas de transparencia con LVMPD.

Muchos participantes planearon ir a la protesta después de ver el evento en las redes sociales, pero Green y su amiga Stephanie Gates, de 20 años, no habían tenido la intención de unirse, sino que se toparon con la marcha mientras caminaban por el Strip y ahí decidieron integrarse. Recorrieron 2 millas y media desde las fuentes del Bellagio hasta el Hotel y Casino Sahara.

"Lo que está sucediendo en este momento es muy grande, y creo que la desigualdad racial que enfrentamos en los Estados Unidos es un poco vergonzoso", dijo Green. "Así que si esto es un punto donde podemos unirnos por una causa, estoy más que dispuesto a participar".