Haley Nartker siempre se ha comprometido con fomentar el amor por la lectura en sus dos hijos pequeños. Ella dijo que su madre trabaja como bibliotecaria en el Condado Clark, por lo que "los libros siempre han sido una parte fundamental de nuestra vida".

Alcanzar metas de lectura para su familia fue más fácil luego de inscribir a su hija de dos años y medio en Dolly Parton’s Imagination Library, un programa que envía un libro gratuito a niños participantes cada mes.

Pero esos libros no llegarán a partir de noviembre luego de que se agotó el financiamiento estatal. Expertos y familias dicen que esa pérdida perjudicará esfuerzos para impulsar la alfabetización en la primera infancia en Nevada, donde solo alrededor de 4 de cada 10 estudiantes de tercer grado leen con fluidez.

La filial del programa en el Condado Clark proporcionó libros a más de 18,000 menores de 5 años cada mes. Estaba dirigido por Storied Kids, una organización sin fines de lucro formada a principios de 2023.

Storied Kids recibió un fondo de $920,000 del Programa de Alfabetización Innovadora para la Primera Infancia en el estado en junio de 2023 y envió sus primeros libros para niños de la Imagination Library  en el Condado Clark en julio de ese año, según la directora ejecutiva Meredith Helmick.

Pero el subsidio que se otorgó a Storied Kids en 2023 se agotó este año y no se renovó en la sesión legislativa más reciente.

En la sesión de 2025, el Presidente Demócrata de la Asamblea, Steve Yeager, patrocinó la iniciativa AB358, que habría permitido que Imagination Library funcionara a nivel estatal. 

Ese proyecto proponía $4.6 millones para United Way of Northern Nevada (UWNN) que administra Imagination Library en el Condado Washoe, para gestionar los servicios del programa a nivel estatal, pero el proyecto se estancó en la Comisión de Medios y Arbitrios de la Asamblea.

Yeager no respondió a una solicitud de comentarios de The Nevada Independent.

Después de eso, Helmick dijo que la financiación estaba casi asegurada a través del SB460, un importante proyecto de ley de educación que firmó este año el Gobernador Republicano de Nevada, Joe Lombardo. Sin embargo, esa opción también falló cuando se eliminó una cláusula que otorgaba fondos para programas educativos innovadores.

Tom Clark, un cabildero que abogó por la AB358 a nombre de United Way en 2025, dijo que creía que a la Legislatura le importaba promover la alfabetización infantil, pero "simplemente no tenía los recursos para apoyarla esta vez".

La filial de Imagination Library en el Condado Washoe también perdió la financiación estatal en 2025.

'Un programa muy confiable' para familias ocupadas

Una encuesta de 2024 con familias participantes de Storied Kids indicó que la proporción de familias que informaron que les leían contenidos a sus hijos diariamente, aumentó del 29 por ciento al 59 por ciento después de integrarse al programa.

Katarina Rivers, madre de tres hijos en Las Vegas, expresó que los libros han permitido que sus dos hijos mayores establezcan una conexión con su hermana de 2 años mediante la lectura, en lo que su familia llama "días de Dolly".

Rivers dijo que especialmente apreciaba que los libros abrieran nuevas oportunidades de lectura para familias que no pueden acceder fácilmente a una biblioteca pública.

Desde el 8 de octubre, cuando Storied Kids anunció que el programa se iba a terminar, Rivers dijo que ella y sus amigos se sintieron angustiados, y buscaron formas de conectarse con funcionarios electos.

Los servicios de Imagination Library que operan en otras partes del estado no se suspenderán. Representantes de los programas en Boulder City, el Condado Lincoln y el Condado Washoe confirmaron que sus servicios siguen funcionando. El sitio de internet de Imagination Library también indica que un servicio en Pahrump está activo.

La pérdida de financiación casi puso fin al programa Washoe County Imagination Library que inició en 2023, pero el portavoz de UWNN, Daniel Amaya, dijo que el programa sigue operando y que estaba "trabajando con la Coalición de Lectura del Norte de Nevada, el Club Rotario de Reno y el Club Rotario de Sparks, para recaudar fondos para mantenerlo en marcha".

La UWNN está solicitando donaciones del público para obtener más apoyo.

Amaya y Helmick dijeron que esperaban que la Legislatura reconsiderara la financiación de Imagination Library en los Condados Clark y Washoe en una sesión futura o en la sesión especial que Lombardo ha indicado que convocará este año.

Clark comentó que creía que era poco probable que se consiguiera financiación para Imagination Library durante una sesión especial, aunque espera que los socios corporativos intervengan para salvar los libros gratuitos.

Helmick también se muestra optimista. Ella dijo que Storied Kids necesitaría unos $650,000 dólares para mantener el programa durante el próximo año y que ya ha tenido "algunas conversaciones" con grupos comunitarios y organizaciones benéficas. 

El sitio de internet del grupo está aceptando donaciones.

“Sé que el programa significa mucho para muchas familias”, dijo Helmick. “Tenemos muchas esperanzas”.