Además de la renovación de sus contratos colectivos y mejores condiciones laborales, el sindicato de empleados de hotel y casinos con más influencia en Las Vegas y Reno también está pidiendo atención a otro tema: La seguridad de sus miembros ante situaciones como emergencias médicas o acoso sexual.

La respuesta a esa preocupación podría encontrarse literalmente al alcance de la mano de miles de trabajadores: Un dispositivo móvil con localizador GPS que funciona como un “botón de pánico”.

Dispositivos que podrían llegar en poco tiempo, luego de que el Sindicato de la Unión Culinaria 226 lograra incluirlos en las negociaciones de contratos colectivos que viene discutiendo desde comienzos del 2018 con distintas propiedades de Las Vegas.

El localizador, conocido como MadeSafe, fue presentado el miércoles 18 de julio ante miembros de la industria hotelera y de casinos en Las Vegas, y permite localizar a empleados cuya seguridad podría estar en peligro; como le ocurrió a Michaella Christensen, trabajadora del hotel y casino SLS.

“Yo estaba esperando por una bebida que iba a llevar a un cliente y fue cuando un hombre me tomó por el cuello”, dijo en entrevista luego de haber participado en una protesta organizada por la Culinaria en el Strip de Las Vegas este 20 de julio. “Él casi me ahorca, me sentí acosada por esa persona, pero no es la única vez que ha ocurrido”.

Christensen indicó que situaciones como esa ocurren con frecuencia en su trabajo y que reportó el incidente a la policía y autoridades del casino, pero nunca supo el resultado de la investigación.

“No contábamos entonces con ningún contrato o protección sindical”, apuntó.

El departamento de prensa del Hotel y Casino SLS indicó vía correo electrónico que no tiene comentarios con relación al caso de Christensen ni de los mecanismos que utilizan para evitar que sucedan esos actos.

Por la naturaleza del trabajo que realizan en oficinas o casas, empleados del sector de la limpieza a menudo quedan en posiciones vulnerables al entrar solos a áreas fuera del alcance de la vista, incluyendo la de sus propios compañeros.

El dispositivo

Ante situaciones como esas, la directiva del sindicato enfatizó la importancia de implementar un dispositivo para que los empleados se comuniquen con los departamentos de seguridad en caso de cualquier tipo de emergencia.

“Todos los contratos que hemos logrado hasta ahora incluyen medidas de seguridad para los trabajadores” explicó Geoconda Argüello-Kline, secretaria tesorera de la Unión Culinaria. “Nosotros queremos que esos empleados que están dentro de los cuartos puedan estar más seguros”.

Durante una presentación realizada el miércoles 18 de julio en en el hotel y casino Cosmopolitan, David Simpson, director de productos de Enseo, compañía proveedora del MadeSafe, explicó que desde hace 4 años han estado trabajando en mejorarlo.

“Comenzamos a fabricarlo luego de que recibimos una solicitud de la industria hotelera de Nueva York” dijo Simpson. “El sindicato de recamareros en Nueva York logró un acuerdo que incluía la implementación de un dispositivo como este”.’

Con un simple click, el empleado activa el MadeSafe al iniciar su jornada y a partir de ese momento debe llevarlo consigo en todo momento.

“En cualquier situación de emergencia el trabajador activa el MadeSafe pulsando el botón rojo en el dispositivo”, explicó Simpson. “En ese momento el personal de seguridad del casino puede conocer la ubicación exacta del trabajador”.

Al mismo tiempo personal de Enseo envía una alerta por mensaje de texto y correo electrónico a personal del hotel previamente seleccionado.

Simpson señaló que el dispositivo sólo envía la ubicación del trabajador si el mismo lo activa, y aclaró que de ninguna manera puede ser utilizado para rastrear al empleado durante su jornada.

Simpson agregó que, si bien el tema del acoso sexual generalmente se relaciona con la necesidad de dispositivos como MadeSafe, también se puede usar en casos de emergencias médicas tanto para trabajadores como para huéspedes.

“Hemos encontrado que la mayoría de los casos en que los trabajadores han utilizado el dispositivo es por problemas relacionados con la salud”, comentó Simpson.

El ejecutivo de Enseo también dijo que representantes de los casinos se mostraron abiertos a la posibilidad de implementar el MadeSafe.

Simpson agregó que la empresa comenzó con algunos hoteles en la ciudad de Nueva York y actualmente tienen presencia en diversos lugares de los Estados Unidos.

“Las empresas se han mostrado muy interesadas en contar con un dispositivo que mejore la seguridad de sus empleados” dijo Simpson. “Saben que es una inversión necesaria”.

Aunque Simpson no citó eventos específicos de acoso sexual en Las Vegas o en otra ciudad, una nota del sitio informativo Bloomberg indicó que en Nueva York, desde 2013, trabajadores de todos los hoteles sindicalizados cuentan con el botón de pánico luego de que una recamarera acusó a Dominique Strauss-Kahn, entonces jefe del Fondo Monetario Internacional, de agredirla sexualmente después de que ella ingresara a su habitación de hotel para limpiarla.

La seguridad, una obligación

La Culinaria no solo ha estado negociando con propietarios de algunos casinos de Las Vegas la renovación de contratos colectivos, sino también la incorporación de nuevos mecanismos para la seguridad de los empleados, como el botón de pánico.

“Todos los días hay clientes que tratan de insinuar con preguntas si quieres tener sexo”, dijo Christensen. “Ellos creen que porque uno trabaja sirviendo tragos, o usa ropa provocativa como uniforme, uno busca un dinero extra teniendo sexo”.

Un comunicado de la Culinaria emitido este 29 de mayo no solo reveló datos de una encuesta en la que participaron unos diez mil trabajadores que expresaron preocupaciones por acoso sexual y su seguridad, sino que hizo un llamado a que turistas de Las Vegas se comprometieran a no hostigarlos.

La encuesta indicó que 72 por ciento de los servidores de bebidas y un 53 por ciento del personal encargado de la limpieza de habitaciones de los hoteles dijo que “un cliente había hecho algo que los hizo sentir incómodos o inseguros”, mientras que un 59 por ciento de los servidores y un 27 por ciento de los recamareros indicaron haber sido víctima de acoso sexual por parte de huéspedes, gerentes, u otros.

Christensen señaló que espera que esa posibilidad se concrete lo antes posible, ya que para ella es un deber y una obligación que los casinos garanticen la seguridad de sus empleados.

Dos de las propiedades que agrupan a un importante número de hoteles y casinos de Las Vegas, como Caesars Entertainment Corporation y MGM Resorts International firmaron contratos colectivos con la Unión Culinaria.

De esta manera trabajadores de los casinos Bally’s, Flamingo, Harrah’s, Paris, Planet Hollywood, Cromwell, The LINQ, Caesars Palace y Rio, del Caesar, así como ARIA, Bellagio, Circus Circus, Excalibur, Luxor, MGM Grand, Mandalay Bay, Delano, Mirage, New York-New York, y Park MGM del MGM Resorts International, contarán con el botón de pánico, entre otros beneficios.

Casinos como Stratosphere, Golden Nugget, Plaza y Four Seasons, también acordaron nuevos contratos colectivos con sus trabajadores. Según la Unión Culinaria, siete casinos que emplean a 3,400 trabajadores todavía están pendientes por renovar sus contratos.

“Ellos no deben dejar pasar ningún caso de acoso de ningún cliente, no importa la cantidad o lo importante que sea esa persona para la compañía” sentenció Christensen. “Los trabajadores demandamos que sea una obligación de la empresa el ofrecernos la protección y la seguridad a todos los trabajadores”.

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