Las operaciones del equipo de buceo en el Área Recreativa Nacional del Lago Mead, en el sur de Nevada — que constantemente está clasificada como una de las zonas federales de recreación más mortales del país — se suspendieron discretamente debido a falta de personal y a carencias de equipo y capacitación.

La suspensión temporal del equipo — cuyas funciones incluyen recuperar cuerpos de víctimas de ahogamiento — se implementó sin ningún anuncio público a mediados de mayo, así lo muestra una copia de la notificación compartida con The Nevada Independent y que confirmó el viernes el Servicio de Parques Nacionales.

La suspensión fue necesaria porque la composición del equipo de buceo "no era suficiente para apoyar de manera segura o confiable las operaciones de buceo según los estándares del Servicio de Parques Nacionales", indica una carta del 14 de mayo dirigida al personal de buceo y que entró en vigor "de inmediato".

Durante la suspensión se realizará una evaluación de la disponibilidad de personal y una auditoría del programa en materia de seguridad, capacitación, equipo y operaciones.

La carta no indicó cuándo podría terminar la suspensión.

Durante la pausa, incidentes y solicitudes relacionados con buceo serán atendidos por agencias locales, incluyendo el equipo de búsqueda y rescate de buceo del Departamento de la Policía Metropolitana de Las Vegas, indicó una persona portavoz del Servicio de Parques Nacionales que no proporcionó su nombre.

La persona portavoz no respondió preguntas adicionales, incluyendo si hay una fecha prevista para reactivar el programa, cuántas personas integraban el equipo de buceo, si ese grupo de trabajo era remunerado o voluntario, y cuántos incidentes atiende el equipo cada año.

En lugar de eso, la persona portavoz escribió en un correo electrónico a The Nevada Independent: "El parque sigue comprometido con mantener la seguridad pública y garantizar la preparación de respuesta mediante estos acuerdos de cooperación".

El área recreativa del Lago Mead no ha sido inmune a los recortes federales — al menos unos 12 miembros del personal se quedaron sin empleo mientras la administración del Presidente Donald Trump ha reducido paulatinamente el tamaño de la fuerza laboral federal.

Más de 6 millones de personas visitan el Lago Mead cada año. En 2025, un reporte lo clasificó como uno de los sitios mayor índice de muertes que administra el Servicio de Parques Nacionales en el país, con un promedio de 20 fallecimientos anuales en el parque entre 2007 y 2024, mayormente por ahogamiento.

Otro estudio determinó que casi el 7 por ciento de las muertes en parques nacionales de los EE.UU. entre 2013 y 2023, incluyendo las áreas nacionales de recreación, ocurrieron en el Lago Mead, entre ellas un alto número de suicidios en la Presa Hoover y el puente conmemorativo Mike O'Callaghan–Pat Tillman. Cualquier fallecimiento en esos sitios también se agregan al conteo oficial del parque.

Este año ya se han reportado varias muertes en el área recreativa, incluyendo un hombre de Las Vegas quien se ahogó después de caer de una balsa inflable que remolcaba una lancha; un hombre de Henderson quien se ahogó luego de nadar sin chaleco salvavidas; un hombre de Las Vegas quien se ahogó mientras nadaba; y un usuario de in bote quien desapareció después de saltar al agua para ayudar a otro nadador que estaba batallando.

Esta noticia fue traducida del inglés por una editora de The Nevada Independent en Español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.