El Vegas Loop sale a la superficie. Otra vez.

Ese sistema de túneles de The Boring Co., que utiliza vehículos Tesla para transportar pasajeros entre el Centro de Convenciones de Las Vegas y hoteles de la zona, se fusionará con el sistema monorraíl del Strip o franja hotelera para ampliar el servicio a lo largo de la ruta de casi cuatro millas.

Luego de sugerir durante años esa posibilidad, el Presidente de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA), Steve Hill, confirmó en la junta del jueves de la Asociación de Constructores de Viviendas del Sur de Nevada que el monorraíl del Strip servirá como una extensión del sistema de transporte subterráneo Loop.

"El Vegas Loop marca una enorme diferencia ya sea que se use o no para que la gente evite las calles", indicó Hill, según el reporte de Las Vegas Advisors. "Incorporará el monorraíl. Vamos a retirar la vía, a instalar encima un tramo prefabricado de dos carriles, incorporarlo al sistema de The Boring Company y a usar las estaciones actuales de monorraíl. Cuando se llegue a la estación MGM, lo conectaremos con el estacionamiento y lo usaremos como parte de la estación, habilitando rampas para el acceso y la salida".

El Vegas Loop, que construyó The Boring Co., la empresa del billonario Elon Musk, ha enfrentado críticas y cientos de infracciones medioambientales y de seguridad. El monorraíl ha tenido retos financieros durante años, tiene una antigua infraestructura y los habitantes locales lo usan muy poco.

Construido en 2004 por $650 millones de dólares, la LVCVA anunció en 2020 que iba a desmantelar el sistema del monorraíl tan pronto como en el 2028 o el 2030, aunque ese plazo se ha extendido a algún momento entre el 2030 y el 2035. 

En 2020, la compañía administradora del sistema, Las Vegas Monorail Co., se declaró en bancarrota y vendió el monorraíl a LVCVA por $24 millones — la agencia está a cargo de las siete estaciones de ese transporte.

El año pasado, la autoridad del turismo indicó su intención de mantener en operaciones el sistema de monorraíl durante otros 10 años o más, ya que estaba considerando invertir $12 millones en mejoras para asegurar su funcionamiento. El monorraíl transporta a unos 5 millones de pasajeros anualmente.

La LVCVA declinó una solicitud de comentarios.

Al hacerse cargo de las vías del monorraíl, The Boring Co. no tendrá que excavar bajo los hoteles en el tramo de 3.9 millas que corre a lo largo del lado este del Strip. Hill dejó entrever públicamente en 2024 que ese sistema de transporte se podría utilizar para el Loop.

Según el sitio de internet de The Boring Co., el Vegas Loop ha transportado a 3 millones de pasajeros a través de ocho estaciones. Sin embargo, está aprobado para 104 estaciones en toda la ciudad.

El avance en el sistema de túneles ha sido lento. Se esperaba tener 10 estaciones en funcionamiento durante los primeros seis meses de 2022, según Steve Davis, Presidente de Boring Co. 

Esa empresa ha enfrentado contratiempos y retrasos en la obtención de permisos luego de que dos bomberos fueron hospitalizados por quemaduras químicas. La compañía también fue objeto de multas por $400,000 debido a faltas reglamentarias y se le acusó de haber influido en funcionarios para que descartaran las infracciones. 

Esta noticia fue traducida del inglés por una editora de The Nevada Independent en Español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.