La pandemia enseñó a fabricantes de máquinas tragamonedas las lecciones que están utilizando durante las actuales guerras comerciales generadas por los aranceles que ha impuesto el Presidente Donald Trump, incluyendo cómo hacer frente a los costos más altos de componentes electrónicos.

Pero eso no es sencillo, afirmó el director ejecutivo de Light & Wonder, Matt Wilson.

“La situación cambia cada día, cada hora o con cada tuit”, dijo Wilson acerca de cómo las redes sociales siguen avivando el tema.

Las tarifas han fluctuado, pero la mayoría de los países, incluido Canadá, enfrentan un arancel que va desde el 10 por ciento hasta el 25 por ciento sobre bienes y productos que ingresan a los EE.UU.

Durante la pandemia, ciertos costos pasaron a los administradores de casinos, como cobrar más por la compra de máquinas tragamonedas o un ligero aumento porcentual en el contrato de renta asociado con juegos en los que fabricantes y casinos comparten ingresos.

Los administradores de casinos también han reconocido un aumento de costos en semanas recientes.

“Esperamos administrar esto mediante un abastecimiento alternativo y la negociación con nuestros proveedores”, indicó Scott Kreeger, presidente de Red Rock Resorts. “Sería un último esfuerzo de nuestra parte empezar a pasar los costos al cliente”.

Wilson destacó que los problemas en la cadena de suministro han impedido que las máquinas tragamonedas y otros productos lleguen a los clientes.

Trevor Crocker, director ejecutivo de Aristocrat Leisure, fabricante de máquinas tragamonedas con sede en Australia, indicó que la empresa está preparada porque “diversificó y redujo el riesgo” de su cadena de suministro después de la pandemia y “ya no depende de ningún mercado o proveedor único para componentes clave”.

Crocker agregó que ahora recibe sus componentes de equipos de apuestas de varios países.

Comenzó con Canadá

Poco después de que la administración Trump inició una guerra comercial con varios países en marzo, el gobierno de Alberta, Canadá, prohibió la compra de máquinas tragamonedas y terminales de video-lotería (VLT) de proveedores estadounidenses. 

Otras provincias siguieron el mismo camino de la prohibición, que afectó a equipos producidos en Nevada.

Barry Jonas, analista de juegos de Truist Securities, indicó que las medidas adoptadas por Light & Wonder para abordar problemas de la cadena de suministro han generado eficiencias en las operaciones de la empresa.

Aristocrat tiene centros de fabricación en Europa que pueden proveer máquinas tragamonedas y otros equipos de juego a mercados de casinos de Norteamérica.

Costos relacionados con tarifas que afectan operaciones de casinos

Los administradores de casinos dijeron que los problemas arancelarios han afectado costos de proyectos de reurbanización, elevando precios de productos como iluminación, componentes electrónicos y acabados de piedra que son difíciles de conseguir fuera de China.

La consecuencia más notable fue el anuncio de Wynn Resorts acerca de que estaba retrasando proyectos de $375 millones de dólares este año debido a los altos aranceles, incluyendo una remodelación de $200 millones en la torre del hotel Encore Las Vegas.

El director ejecutivo de Wynn, Craig Billings, indicó que dicha empresa no cancelará la renovación de Encore, pero que investigará opciones una vez que se hayan establecido las tarifas.

Boyd Gaming está buscando otros proveedores de materiales. La compañía no ha determinado cuántas máquinas tragamonedas y juegos de mesa serán necesarios para abastecer el casino temporal que planea abrir en Norfolk, Virginia.

“Hemos identificado las áreas donde veremos o anticipamos aumentos de costos debido a las tarifas actuales o posiblemente nuevas”, dijo Keith Smith, director ejecutivo de Boyd Gaming. “Pero, después de calcularlas y revisar nuestros presupuestos, estamos seguros que no afectarán nuestra capacidad para seguir adelante y que podremos gestionar ese aumento de costos”.

Red Rock tiene varios proyectos de renovación en marcha, incluyendo una ampliación de $120 millones de su Durango Casino Resort. La compañía también está invirtiendo $150 millones en la renovación de su Green Valley Ranch Hotel and Resort.

"Lo vamos a resolver", dijo Fertitta. "No esperamos asumir todo el peso de los aranceles, ya sea en el pasado por contrato, o con base en lo que siga".