Una generación después de que las escuelas del Condado Washoe prohibieron nuevos columpios en los patios de juegos por motivos de seguridad, este clásico de la niñez podría regresar.

Las Integrantes de la Junta del Condado Washoe, Beth Smith, madre de dos hijos, y Colleen Westlake, quien tiene nueve nietos, propusieron revisar una política vigente desde hace 27 años acerca del diseño de instalaciones al aire libre en escuelas primarias y secundarias. El tema figura en la agenda de la reunión de la junta del 14 de abril.  

Después de que la política se estableció en 1999, no se removió ningún columpio de las escuelas, según el contenido de la junta. Pero Smith dijo que la regulación impidió que las escuelas reemplazaran columpios en mal estado.

Según documentos de la reunión, 55 de las 67 primarias del distrito, es decir, el 82 por ciento, tienen columpios.

Como la hija de Smith, quien cursa cuarto grado, va una escuela que todavía tiene columpios, ella no se había dado cuenta de la prohibición hasta que la junta revisó el diseño para la reconstrucción de la Escuela Primaria Echo Loder en Reno. Eso incluía un patio de recreo sin columpios.

"Los padres nos han dicho con toda claridad que esto no está bien", dijo Smith. "Hemos perdido el rumbo si consideramos que las pantallas en la escuela son seguras, pero los columpios no".

Según documentación de la junta directiva, el distrito encontró que la tasa de accidentes o incidentes reportados en sus columpios actuales es similar a la de sus otros juegos.

"Uno pensaría que si algo representara un peligro físico real para los niños, los habríamos retirado todos", dijo Smith, aunque añadió que no tienen reproches para los antiguos miembros de la junta que aprobaron esta política en 1999.

El cambio de regulación permitiría que el distrito incluya columpios en el diseño de patios de recreo de los planes para las primarias, como la Escuela Primaria JWood Raw en Reno, o mejorar los columpios de las escuelas que ya los tienen.

El distrito calcula que añadir un conjunto de cuatro columpios a un proyecto de inversión costaría entre $25,000 y $50,000 dólares, y el mantenimiento anual de cada conjunto adicional de cuatro columpios podría costar entre $500 y $1,000.

El cambio de política también permitiría que la junta añadiera más árboles y requería que los diseños de las escuelas incluyeran al menos una estructura de sombra independiente. Actualmente, 48 de las 67 escuelas primarias del distrito, es decir, el 71 por ciento, tienen una de esas instalaciones.

Smith señaló que agregar más estructuras de sombra al diseño de las escuelas es crucial ahora que Reno es la ciudad cuyo clima se calienta más rápidamente en los EE.UU.  

"El distrito estaba proveyendo algunos, pero es nuestra responsabilidad preguntarnos: '¿Deberíamos hacer más en este aspecto?' Y creo que la respuesta es sí", dijo.

Smith indicó que adoptar esta política aportaría igualdad a los diseños escolares y daría a los miembros de la junta voz y voto en una etapa más temprana del proceso.

"Cuando revisamos diseños en una reunión de la junta directiva, es demasiado tarde en el proceso, y eso ... representa muchas variables", dijo. "Pero establecer especificaciones por mayoría de votación de la junta, en realidad ayuda al personal al saber que esto es lo que todos deben recibir".