Esta nota fue traducida al español y editada para mayor claridad a partir de una versión en inglés.

La legislación de Nueva Jersey que prohibiría fumar dentro de los casinos de Atlantic City ha dado lugar a estudios acerca de si esa acción afectaría aún más los ingresos por juegos de azar de dicha área.

El acalorado debate ha sido ignorado en gran medida en Nevada, donde solo dos casinos son libres de humo y cualquier mención de la prohibición de fumar se topa con una fuerte resistencia. Más de 20 estados han prohibido o limitado fumar dentro de los casinos.

El analista de juegos de Macquarie Securities, Chad Beynon, dijo que el temor a perder ingresos pesa sobre los operadores de casinos de Nevada, aunque otros estados siguen implementando leyes que restringen fumar en espacios públicos.

El consultor de juegos Andrew Klebanow, junto con dos colegas de C3 Gaming, redactaron un reporte que indica que los jugadores no han cambiado sus hábitos desde la pandemia, aún cuando se eliminó el fumar.

“Los clientes entendieron fácilmente que los mandatos de cubrebocas eran incompatibles con fumar y aceptaron esa prohibición”, anotaron los autores.

La semana pasada, Americans for Nonsmokers' Rights, que aboga por leyes para que se prohíba fumar en Nueva Jersey, promocionó el reporte de C3 Gaming y subrayó que la iniciativa cuenta con el respaldo de más de la mitad de los legisladores del estado. Dicha organización visitó Las Vegas el año pasado para abogar por una prohibición similar dentro de los casinos de la franja hotelera o Strip.

Pero Klebenow, quien vive en Las Vegas y tiene 40 años de experiencia en la industria de los casinos, predijo que Nevada sería el último estado en prohibir fumar en los casinos.

Evitando el tema

MGM Resorts International prohibió fumar dentro de todas las áreas del Park MGM en el Strip cuando la compañía reabrió el resort en septiembre de 2020 tras los cierres por la pandemia. La prohibición sigue vigente y Park MGM es el único casino libre de humo en el Strip. El Fernley Nugget en el Condado Lyon es el único otro casino voluntario libre de humo de Nevada.

Un portavoz de MGM Resorts declinó comentar cómo han aceptado los clientes la política del Park MGM y si la compañía está explorando la prohibición de fumar en cualquiera de sus otros nueve hoteles-casino del Strip.

La mayoría de los funcionarios de casinos contactados para esta nota se negaron a comentar acerca de las prohibiciones de fumar.

El portavoz de Station Casinos, Michael Britt, explicó que la compañía ofrece "áreas de juego para no fumadores en todas nuestras propiedades". Otros funcionarios señalaron que las salas de póquer en Las Vegas en su mayoría son para no fumadores.

La presidenta de la Asociación de Resorts de Nevada, Virginia Valentine, indicó que sus miembros de hoteles-casinos han "invertido mucho" en nueva tecnología que hace circular aire fresco y elimina el humo de los casinos.

“Nuestros miembros evalúan continuamente la demanda de los consumidores para informar sus prácticas comerciales”, agregó Valentine.

Una prohibición de fumar dentro de los casinos de Nevada tendría al menos un partidario de peso: El sindicato de la Unión Culinaria Local 226, que cuenta con más de 60,000 miembros que trabajan en áreas que no son de juego en el Strip y en los resorts turísticos del centro de la ciudad.

El secretario-tesorero de dicho sindicato, Ted Pappageorge, indicó en un comunicado que la Culinaria encuestaría a los trabajadores de hotelería para medir su interés en los casinos para no fumadores.

El líder sindical enfatizó que la Culinaria "agradeció" la noticia de que Park MGM se convirtió en un casino completamente libre de humo.

“Hace mucho tiempo que se necesitaba un casino completamente libre de humo en Las Vegas, y la Unión Culinaria lo apoya por completo”, dijo Pappageorge.