Por Fernanda Figueroa/ Associated Press

La líder de derechos laborales Dolores Huerta afirmó que Cesar Chevez abusó sexualmente de ella, en medio de denuncias de otras personas acerca de abusos por parte del histórico presidente del sindicato United Farm Workers.

Una investigación del New York Times determinó el miércoles que Chavez atraía y abusaba sexualmente de niñas y jóvenes que trabajaban en el movimiento, incluyendo Huerta, cofundadora del sindicato.

En un comunicado difundido el miércoles, Huerta señaló que guardó silencio durante 60 años por temor a que sus palabras perjudicaran al movimiento de los trabajadores agrícolas.

Huerta describió dos encuentros sexuales con Chavez: uno en el que fue "manipulada y presionada" y otro en el que fue "forzada contra mi voluntad".

"Cargué con este secreto durante tanto tiempo porque construir el movimiento y garantizar los derechos de los trabajadores agrícolas fue la obra de mi vida", declaró Huerta. "La formación de un sindicato era el único vehículo para lograr y asegurar esos derechos, y no iba a permitir que César ni nadie más se interpusiera".

Huerta agregó que ella no sabía que Chavez había lastimado a otras mujeres y condenó sus acciones, pero recordó a los lectores que el movimiento de los trabajadores agrícolas es más grande que una sola persona.

"El movimiento de los trabajadores agrícolas siempre ha sido más grande y mucho más importante que cualquier individuo. Las acciones de César no disminuyen las mejoras permanentes logradas para los trabajadores agrícolas con la ayuda de miles de personas", dijo Huerta. "Debemos seguir participando y apoyando a nuestra comunidad, que necesita defensa y activismo ahora más que nunca".

Líderes latinos y grupos comunitarios están evaluando el impacto de sus acciones en el movimiento de derechos laborales.

En sus reacciones a la noticia, defensores latinos de los derechos civiles subrayaron que el movimiento de los trabajadores agrícolas no era solo Chavez, sino de miles de otras personas que se unieron para luchar por la justicia.

Líderes de Voto Latino señalaron en un comunicado que, sin importar su legado o el marco histórico, las acciones de Chavez son inexcusables. De manera similar, LULAC difundió un comunicado en el que condenó cualquier forma de violencia sexual y afirmó que "ningún individuo, independientemente de su estatura o legado, está por encima de rendir cuentas".

Aunque la noticia de estas denuncias es devastadora para la comunidad latina, Voto Latino enfatizó que no borra el trabajo realizado por las miles de mujeres y hombres que construyeron el movimiento de los trabajadores agrícolas.

"Las mujeres que organizaron, marcharon y se sacrificaron junto a los trabajadores agrícolas llevaron este movimiento sobre sus espaldas", declaró Voto Latino. "Dolores Huerta — una luchadora, una gigante del movimiento laboral y alguien que está entre las sobrevivientes de este abuso — ayudó a construir todo lo que este movimiento representa".

La Congresista Teresa Leger Fernández, presidenta del Caucus de Mujeres Demócratas, emitió un comunicado el miércoles en el que dijo estar desconsolada y profundamente perturbada por las denuncias sobre Chavez y por lo que describió como un doloroso relato de lo que Huerta soportó.

Leger Fernández señaló que el movimiento de los trabajadores agrícolas y de derechos civiles fue construido por incontables personas, incluyendo mujeres y familias que se sacrificaron por un futuro mejor.

"Honrar ese legado significa enfrentar verdades dolorosas y continuar el trabajo por la justicia con honestidad y humanidad", dijo la congresista de Nuevo México. "Un movimiento arraigado en la justicia debe abordar toda injusticia".

Leger Fernández agregó que el caucus de mujeres se solidarizará con las sobrevivientes y seguirá luchando por "un futuro en el que todas las mujeres y niñas estén seguras en sus comunidades, hogares y en el trabajo".

El sindicato United Farm Workers ya se ha distanciado de las celebraciones anuales de su fundador, al calificar las denuncias de preocupantes.

En un comunicado el martes, el sindicato apuntó que las denuncias de "abuso de mujeres jóvenes o menores" eran lo suficientemente preocupantes como para instar a personas de todo el país a participar en eventos de justicia migratoria o actos de servicio en lugar de conmemorar a Chavez.

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Esta noticia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.