Dennis Martinez Miranda, chef del popular restaurante Cubanidad 1885, dijo que la oportunidad económica fue lo que inicialmente lo trajo al área de Las Vegas.

Como muchos cubanos, Martinez Miranda, de 47 años, llegó originalmente a los EE.UU. huyendo de la persecución política. A principios del 2010 primero se estableció en Miami — conocida por su enorme diáspora cubana.   

"Después de unos ocho años, me mudé hacia acá, hacia Las Vegas porque conozco a estos socios, gracias a Dios", dijo Martinez Miranda en entrevista en uno de sus tres restaurantes. "Este desafío es una oportunidad, ¿no? Como decimos los cubanos, de echar para adelante".

Martinez Miranda es uno de los miles de cubanos que viven en Nevada, una tendencia que ha cobrado fuerza a lo largo de la última década. 

Hace poco, The Associated Press publicó datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE.UU. acerca de lugares de destino que reportaron por cuenta propia 4.5 millones de migrantes después de cruzar la frontera con México desde octubre de 2018 hasta septiembre de 2025.

Un análisis de The Nevada Independent de esos datos encontró que el Estado de Plata tuvo la segunda proporción más alta de migrantes cubanos, con un 41 por ciento, solo detrás de Kentucky.  

Valerie Lacarte, analista principal de política en el Instituto de Política Migratoria quien estudia las tendencias de migración cubana, dijo que las cifras no la sorprenden.  

Ella señaló que cambios recientes en la política migratoria de los EE.UU. han hecho que más cubanos migren al suroeste del país en lugar de a zonas tradicionales como Miami. Una economía en deterioro también ha impulsado a más cubanos a migrar en años recientes, generando uno de los mayores éxodos en la historia del país.  

"Está la situación económica, que se deterioró … A esto se sumó el descontento político", dijo Lacarte. "Hubo muchos factores en Cuba que han provocado la salida de cubanos por toda la región".  

En particular, Lacarte señaló la cancelación de la política "pies secos, pies mojados" en 2017. Bajo ese programa, cualquier cubano que tocara suelo estadounidense se podía quedar y eventualmente convertirse en residente legal. 

El fin de esa política y otros factores desplazaron el principal punto de entrada de la migración Cuba–EE.UU. de Florida hacia Centroamérica y México.  

Ella añadió que muchos de quienes han llegado recientemente a los EE.UU. quizá no tengan los mismos vínculos con la diáspora cubana en Florida y podrían estar más abiertos a oportunidades económicas en otros lugares.  

Houston es otro ejemplo de esa dinámica, explicó Lacarte. La ciudad es hogar de una de las comunidades cubanas más vibrantes del país, algo impulsado en parte por la asequibilidad de Houston, atributo que también podría explicar la atracción por el Condado Clark.  

Una señal de ese optimismo económico es la Cámara de Comercio Latina de Nevada, que fundó en 1976 el empresario cubano Otto Merida como una forma de ayudar a la comunidad latina del Condado Clark a establecer su poder político y social. 

El presidente actual de la cámara es Peter Guzman, quien migró desde Cuba a los 2 años después de que su padre perdió su empleo.  

"Lo que espero para los próximos 50 años de la cámara latina es seguir impulsando una vida digna para todos los latinos, para todos los inmigrantes, ayudarlos a alcanzar el sueño, el sueño americano", dijo Guzman en una reciente celebración del 50 aniversario de la cámara, que no respondió a una solicitud de entrevista de The Nevada Independent.

Toda la migración cubana al Estado de la Plata ha ocurrido en el sur de Nevada. Más del 50 por ciento de la población migrante de Las Vegas está compuesta por inmigrantes cubanos, y representan cerca del 45 por ciento de esa población en Henderson.  

Martinez Miranda dijo que se le han dado muchas oportunidades económicas desde que vive en el sur de Nevada. Hace poco, su restaurante brindó servicios de banquetearía al equipo de futbol americano Las Vegas Raiders y ha podido abrir varias localidades gracias al éxito del negocio.   

El chef dijo que conoce otros negocios cubanos locales que también están prosperando, incluyendo el restaurante cercano Carlito's Cuban Food. Agregó que le ha dado gusto descubrir que Las Vegas es tan acogedora como Miami.  

"Me he sorprendido", dijo Martinez Miranda. "Ha habido mucha comunidad cubana aquí".  

Una editora de The Nevada Independent en Español tradujo esta noticia con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.