Esta nota fue traducida al español y editada a partir de una versión en inglés.

El Director Financiero de Madison Square Garden, David Brynes, dedicó gran parte de la conferencia telefónica trimestral de la empresa el mes pasado a explicar el potencial de publicidad y promoción del proyecto MSG Sphere de $2.17 billones de dólares, ubicado fuera del Strip o franja de casinos de Las Vegas.

La comunidad inversionista quiere saber cómo la empresa planea recuperar lo que se gastó para construir dicho centro de entretenimiento.

El costo ha aumentado en más de $300 millones en los cuatro años desde su construcción. The Sphere, que se espera que abra en el 2023, ahora tiene un precio más alto que el Estadio Allegiant, con un valor de $1.9 billones.

“Nos sentimos muy bien con las oportunidades de patrocinio, especialmente en Las Vegas”, dijo Brynes en respuesta a una pregunta del analista de la industria del entretenimiento de JP Morgan, David Karnovsky. “(Las Vegas) es el destino de entretenimiento número uno y The Sphere será la experiencia inmersiva número uno que ofrece la ciudad. Las empresas y las marcas se van a querer asociar con esta experiencia”.

Madison Square Garden indicó que el precio de MSG Sphere, que se reveló por primera vez en 2021 en más de $1.8 billones, aumentó debido a la inflación, problemas con la cadena de suministro global y lo complejo del proyecto.

Brynes afirmó que la publicidad y la venta de boletos de conciertos, presentaciones en el lugar, eventos deportivos y rentar el edificio para eventos corporativos "generarán ingresos sustanciales y operativos anuales con márgenes atractivos una vez que abramos".

Aún así, a Karnovsky y otros analistas les preocupa que los costos de construcción sigan aumentando.

“La perspectiva financiera para el proyecto Sphere en Las Vegas sigue sin estar clara, debido a la falta de detalles de la empresa”, escribió Karnovsky el 10 de noviembre. "(MSG) espera tener suficiente liquidez para completar el proyecto, y observó un importante programa planificado de reducción de costos en todos sus negocios".

El analista de la industria del entretenimiento de Macquarie Securities, Paul Golding, dijo a mediados de diciembre que era posible que los costos de The Sphere siguieran aumentando por razones similares al incremento de noviembre. También señaló que una posible empresa derivada de varios de los negocios tradicionales de entretenimiento en vivo de la compañía a una empresa pública separada también podría financiar la conclusión de Sphere.

El asesor de la industria de juego, Brendan Bussmann, comentó que The Sphere tendrá similitudes con el Estadio Allegiant en cuanto a que la venta de boletos no será el único generador de ingresos.

En un correo electrónico, el analista de juegos de Jefferies, David Katz, indicó que sospechaba que Madison Square Garden “subestimó el costo de (The Sphere) desde un principio”.

Sin pistas sobre el contenido

MSG Sphere incluirá 23 suites de lujo y una gran entrada de 5.7 millones de pies cúbicos en el atrio principal. Los empresarios no han dicho mucho acerca de cuál será el contenido potencial.

En julio, Billboard Magazine, citando múltiples fuentes anónimas, dijo que Madison Square Garden Entertainment podría tener un acuerdo para la noche de apertura de The Sphere con U2, la legendaria banda de rock irlandesa que es el segundo grupo con mayor recaudación en giras de todos los tiempos después de The Rolling Stones.

La portavoz de MSG, Natalie Ravitz, declinó comentar sobre el artículo y puntualizó que "no tenemos ningún anuncio para compartir en este momento con respecto a la apertura de MSG Sphere".

En noviembre, MSG anunció que una empresa vinculada con el programa espacial Voyager envió un equipo de cámara inmersivo de última generación a la Estación Espacial Internacional para capturar contenido durante los próximos 60 días para su uso en la programación de The Sphere.

“Nuestra visión con MSG Sphere consiste en crear experiencias inmersivas que transporten a las audiencias a nuevos lugares, y hay pocos paisajes más impresionantes que el espacio”, dijo el Vicepresidente en Jefe de MSG Sphere Studios, Andrew Shulkind, en un comunicado.

Si bien la instalación se está construyendo teniendo en cuenta presentaciones musicales, funcionarios de MSG dijeron que las butacas y áreas del escenario se pueden reconfigurar para peleas de box, artes marciales mixtas y otros eventos deportivos que no requieren un piso grande asociado con un estadio deportivo.

'Próxima evolución para Las Vegas'

MSG y Las Vegas Sands tuvieron una ceremonia de construcción de The Sphere en septiembre de 2018. El entonces Gobernador de Nevada Brian Sandoval calificó el desarrollo como “el próximo capítulo en la historia de la evolución de la capital mundial del entretenimiento”.

En ese entonces, los funcionarios de MSG no revelaron los costos de The Sphere, solo afirmaron que se completaría en 2021.

La pandemia interrumpió el desarrollo durante 2020, incluso después de que el Gobernador Steve Sisolak declaró la construcción como un negocio esencial en el estado, lo que permitió que continuaran las obras.

El hotel y casino The Venetian se conectará con The Sphere por una pasarela peatonal cubierta sobre la calle Koval Lane.