Scott Allison, quien vive en Las Vegas y conduce un auto Kia eléctrico, puede viajar cerca de 280 millas antes de volver a cargar la batería. Él y su esposo han viajado en avión al área de Reno-Tahoe para vacacionar, pero lo piensan dos veces antes de manejar hasta el norte debido a la deficiente infraestructura de carga en el estado.

Si alguna de las estaciones de carga rurales no funciona, Allison teme quedarse estancado.

“Necesitamos cargadores confiables que sepamos que van a funcionar”, dijo. “No puedes simplemente subirte al auto y esperar que todo salga bien”.

No hay ningún sitio oficial estatal o federal que rastree dónde existen estaciones de carga y si están funcionando. Lo que muestran sitios no oficiales es que para los más de 65,000 conductores de vehículos eléctricos (VE) de Nevada, manejar en algunos de los tramos más rurales del estado sigue siendo un riesgo.

En 2021 legisladores estatales intentaron resolver el problema dando luz verde a NV Energy para que esa compañía de servicios públicos invirtiera más de $100 millones en estaciones de carga para vehículos eléctricos durante varios años, con un enfoque en comunidades marginadas.

Junto con las decenas de millones de dólares en subsidios federales que recibió el estado a través de la ley de infraestructura bipartidista, todo indicaba que la incertidumbre de los usuarios de vehículos eléctricos al transitar las zonas más rurales de Nevada pronto sería cosa del pasado.

Pero a más de un año de que se esperaba finalizar el proyecto de NV Energy, esa compañía ha gastado apenas $12.4 millones en el proyecto. 

En un correo electrónico, la empresa indicó que planea hacer un gasto adicional pero que no tiene la intención de destinar los $100 millones por completo debido a altos costos de infraestructura y a un menor interés de clientes en construir estaciones de carga en sus propiedades.

Hasta el momento se han construido 16 sitios de carga y dos más están en obra.

Los resultados no han cumplido la ambiciosa promesa de tener 120 estaciones de carga para vehículos eléctricos que se incluyó en el SB448, un proyecto de fuentes de energía que se promovió como una forma de impulsar empleos después de la pandemia y electrificar las carreteras del estado.

“Es frustrante ver que en la realidad no se materializó así”, dijo el Asambleísta estatal Demócrata Howard Watts, quien apoyó esa iniciativa de ley en 2021.

El Departamento de Transporte de Nevada (NDOT) tampoco gastó los $38 millones en fondos federales que recibió en 2022 antes de que se recortaran los fondos a poco más de $25 millones en el proyecto de ley de gastos más reciente del Congreso.

El NDOT rechazó entrevistas con The Nevada Independent, aunque aceptó responder preguntas por correo electrónico.

NV Energy tuvo aprobación por $100 millones, pero no se concretó

Hace más de una década, con el entonces Gobernador Republicano Brian Sandoval, la iniciativa de la Carretera Eléctrica de Nevada se lanzó con el apoyo de NV Energy y el Departamento de Transporte del estado para electrificar las carreteras del estado.

El objetivo era duplicar la cantidad de estaciones públicas de carga y expandirlas a todas las carreteras principales de Nevada para 2020. Pero luego el programa Nevada Electric Highway dejó de funcionar en 2023, y el progreso se estancó.

En 2024, sólo unas 630 de las casi 77,600 de esas estaciones del país estaban en Nevada.

Ese mismo año, NV Energy presentó planes ambiciosos para construir 120 estaciones de carga con más de 1,800 puertos. Pero a finales de 2025, la compañía apenas había invertido $12.4 millones en su plan, con sólo 16 estaciones construidas. Planes para otras 14 estaciones se descartaron debido a “limitaciones presupuestales”.

Varios de los grupos que apoyaron la legislación han expresado frustración por cómo se ha llevado a cabo la construcción.

El NDOT se estanca en gasto de fondos federales

NV Energy no es la única entidad que se ha estancado en la construcción de cargadores para vehículos eléctricos.

En 2022, la Administración Federal de Carreteras asignó fondos a los estados para construir ese tipo de estaciones como parte de su programa de Infraestructura Nacional de Vehículos Eléctricos (NEVI). Nevada recibió $38 millones.

Pero el mes pasado, E&E Politico informó que solo se ha gastado una fracción de los $4,400 millones disponibles para los estados en el marco del financiamiento federal para vehículos eléctricos. Cinco estados, incluyendo Nevada, no han gastado nada.

“En Nevada seguiremos avanzando hacia la construcción futura de mejoras en torno a la carga de vehículos eléctricos utilizando los fondos autorizados disponibles y siguiendo las prioridades delineadas en el plan NEVI del estado”, señaló la portavoz del NDOT, Meg Ragonese, en un correo electrónico.

Pero es probable que pase tiempo antes de que conductores como Allison se sientan cómodos recorriendo el estado por carretera.

"Es una locura no poder conducir con seguridad por Nevada en un vehículo eléctrico", dijo Allison. "Es realmente decepcionante".