Un plan para ampliar y modernizar el Aeropuerto Internacional Harry Reid — el séptimo más transitado de América del Norte — recibió el visto bueno informal de los comisionados del Condado Clark el martes.

La propuesta, presentada por funcionarios del Departamento de Aviación del Condado, aumentará el número de puertas en la terminal más antigua del aeropuerto, mejorará el acceso de los pasajeros en la Terminal 3, que tiene 12 años de antigüedad, y sumará áreas de estacionamiento e instalaciones para servicios de transporte, al tiempo que mejorará varias carreteras. Los funcionarios dicen que podría acabar con los retrasos en llegadas y salidas.

Los planes de renovación y expansión permitirán al Departamento de Aviación aprovechar al máximo el espacio existente del aeropuerto sin espacio para crecer, mientras que el nuevo aeropuerto complementario del sur de Nevada se creará en el valle de Ivanpah, justo al norte de Primm y a 48 kilómetros al sur de Reid. Se estima que el nuevo aeropuerto estará terminado en 2037.

El aeropuerto Reid viene de dos años consecutivos en los que establecieron récords, atrayendo a 57.6 millones de pasajeros el año pasado — rompiendo la marca anterior de 2022 de 52.6 millones de pasajeros.

Antes de que el proyecto pueda comenzar, se necesitan aprobaciones adicionales de varias entidades que utilizan el aeropuerto — incluidas las aerolíneas — y aún se debe determinar un presupuesto. Los funcionarios del departamento de aviación explicaron que el proyecto podría tardar hasta cuatro años en completarse si se incluyen todos los aspectos.

La mayor parte del costo del proyecto se pagará con las tarifas del usuario — que se cobran a todos los usuarios del aeropuerto, incluidas las aerolíneas, los pasajeros y las concesiones aeroportuarias — y los ingresos provenientes de las máquinas tragamonedas de este lugar.

Según la ampliación propuesta para  Reid, el número de puertas de embarque de la Terminal 1 aumentará de 39 a 65 mediante un rediseño de las puertas A y B. Se añadirá un ala con puertas de embarque adicionales en un terreno vacío que antes albergaba la ahora demolida Terminal 2, que se había utilizado para vuelos internacionales. Fue demolida después de la inauguración de la Terminal 3.

James Chrisley, director senior de aviación, expuso que las puertas adicionales no se traducen en más vuelos. El aeropuerto tiene un servicio directo a 159 mercados estadounidenses e internacionales de 30 aerolíneas.

Otros cambios propuestos incluyen un nuevo acceso para Uber, Lyft y otros servicios de viajes compartidos que ahora utilizan un piso de estacionamiento a largo plazo. Los planes prevén dos “centros multimodales” para el transporte público, los viajes compartidos y el estacionamiento para los miembros de la tripulación y los empleados del aeropuerto.

Los planes también incluyen una revisión de las rutas de transporte terrestre del aeropuerto que mejorará la conexión entre las terminales. Una solución incluye mantener el movimiento circular unidireccional del tráfico por carretera del aeropuerto y opciones de circunvalación del aeropuerto, pero también considera la posibilidad de un nuevo puente elevado que trasladaría los vehículos desde Paradise Road hasta la rebautizada Terminal 2.