Esta nota fue traducida al español y editada para mayor claridad a partir de una versión en inglés, que aparece en la página de The Nevada Independent.

El candidato Republicano a la gubernatura de Nevada, Adam Laxalt, dio a conocer su plan de educación este miércoles y prometió no reducir los gastos para los grados escolares de K-12 a pesar de su esperanza de eliminar el Impuesto al Comercio, que se prevé recaudará casi $400 millones de dólares en el próximo bienio.

Su plataforma de ocho puntos se basa en las reformas educativas del Gobernador de Nevada, Brian Sandoval, mientras que también amplía la opción escolar, gratifica e impulsa el desarrollo de maestros; aumenta los programas de educación profesional y técnica, mejora la seguridad escolar y crea una herramienta en línea que rastreará el destino de los fondos para la educación pública.

Pero la pregunta general sobre su plataforma educativa ha sido la siguiente: ¿Cómo planea Laxalt mantener las reformas de Sandoval y los niveles de financiación actuales mientras también implementa sus propias ideas sin depender de los ingresos del impuesto al comercio?

Laxalt, el fiscal general de Nevada, ha dicho que apoyaría la eliminación del polémico impuesto a las empresas si hay una iniciativa en la boleta electoral para hacerlo, postura que ha causado fricciones entre él y Sandoval, un colega Republicano.

El gobernador defendió el Impuesto al Comercio en la sesión legislativa del 2015 principalmente como un medio para canalizar más dinero hacia el sistema de los grados escolares de K-12. Sandoval se ha referido a la intención de Laxalt de revocar el impuesto como una "bofetada" a las familias de Nevada y al sistema educativo, poniendo en riesgo algunos de los programas creados durante su cargo para ayudar a los niños del estado en condiciones más vulnerables.

Laxalt dijo el miércoles que "cientos de millones de dólares" vinculados al crecimiento económico cubrirían ese espacio, junto con los ingresos provenientes de los impuestos a la marihuana y la búsqueda de eficiencias en el gobierno estatal.

"La combinación de todo eso debe cubrir más que lo que tenemos ahora", dijo.

El fiscal general dijo que no prevé una caída de la actividad económica en Nevada a corto plazo. En cuanto a la parte de los ingresos por impuestos a la marihuana que terminó en el fondo para el llamado “rainy day” del estado, Laxalt dijo que trabajaría con la Legislatura para designar usos para ese dinero. Sugiere destinar esos ingresos a la educación, a prevenir la adicción a las drogas entre los jóvenes y las necesidades de las autoridades encargadas de la aplicación de la ley.

"Esas son algunas áreas que deberíamos tomar en cuenta", dijo.

Lo que su plan no menciona: Renovar la fórmula de financiación educativa del estado, que ha enfrentado escrutinio ante los problemas de presupuesto de los distritos escolares.

En cambio, un aspecto clave de su plan es la creación de una "cartera de educación", que permitiría a los residentes de Nevada ver cómo se gastan los fondos de educación pública. Es una apuesta para reforzar la transparencia de los fondos en todo el estado.

"Una de las cosas más importantes que debemos hacer es asegurarnos que estamos invirtiendo nuestros fondos para la educación eficiente y efectivamente, y como Gobernador, exigiré una mayor responsabilidad en los gastos para la educación", escribió en su plan. "Es lo menos que le debemos a nuestros estudiantes, a nuestros padres y a los trabajadores de Nevada cuyos impuestos financian nuestro sistema educativo".

El fiscal general dijo que la idea todavía está en sus primeras etapas, pero que prevé una base de datos en línea que sea fácil de usar y "digerible".

"La responsabilidad es increíblemente importante", dijo. "Escuchas eso en todas partes. A la gente le preocupa si estos distritos escolares están gastando o no el dinero de manera apropiada y si se está invirtiendo suficiente dinero en el salón de clases”.

Laxalt compartió su plataforma educativa con un grupo de profesores el miércoles por la tarde en su sede de campaña en Las Vegas, que invitó a miembros de la coalición "Maestros por Laxalt" a asistir a la mesa redonda, dijo un portavoz.

Otros aspectos del plan de Laxalt incluyen:

• Gratificar a los maestros duplicando el reembolso de sus gastos de bolsillo, requerir que los distritos escolares respeten los aumentos para los docentes que hayan completado capacitación profesional adicional y otorgar incentivos monetarios a las escuelas con mayor rendimiento.
• Agilizar el proceso de aprobación para las nuevas escuelas chárter [o escuelas públicas piloto]

que esperan abrir en Nevada y, por el contrario, facilitar el cierre de las escuelas chárter con bajo rendimiento.

• Expandir el Programa de Becas de Oportunidad y seguir apoyando las Cuentas de Ahorro para la Educación (Education Savings Account, ESA’s, por sus siglas en inglés).
• Mejorar el flujo de maestros creando un programa de becas vinculado a trabajos para salones con alta necesidad y que garantizaría que los nuevos maestros permanezcan en Nevada durante un cierto período después de las graduaciones.
• Ampliar los fondos para desarrollar más programas de educación profesional y técnica que preparen a los estudiantes para la demanda por trabajos que no necesariamente requieren un título universitario.
• Revisar la estructura de las mesas directivas escolares de los Condados Washoe y Clark para incluir a los miembros designados además de los administradores electos.
• Reforzar la seguridad escolar a través de un enfoque multifacético que involucre más entrenamiento en caso de situaciones de tiradores activos, que haya más oficiales de policía escolar y equipos de salud mental, entre otras vías.

Jim Blockey, quien fue docente durante 22 años en el Distrito Escolar del Condado Clark, fue uno de los participantes en la mesa redonda. Le dijo a Laxalt que los educadores que en la actualidad hacen más el papel de padres que el de enseñar, lo que obstaculiza el progreso académico.

Laxalt agradeció a los asistentes por sus comentarios y enfatizó que su plataforma es la "primera entrega" de sus planes de educación.

La evaluación inicial de Blockey de la plataforma de Laxalt: "Es como con cualquier otra plataforma educativa: Suena muy bien", dijo. "¿Cómo lo implementas?"

Otro asistente, Joseph Palmaffy, quien enseña tecnología en Pinecrest Academy Cadence, dijo que en general se iba con una buena impresión del plan de Laxalt. Como profesor en una escuela chárter, Palmaffy dijo que estaba animado por la determinación del fiscal general de ampliar la opción escolar en Nevada.

Varios maestros de escuelas chárter, incluido Palmaffy, preguntaron si Laxalt desviaría más fondos estatales a escuelas chárter. Laxalt no se comprometió con eso, diciendo que su prioridad es expandir las escuelas chárter acelerando el proceso de aprobación para aquellas con antecedentes de éxito comprobado.

Esa respuesta no convenció del todo a Palmaffy, quien dijo después del evento que le gustaría obtener más información acerca de cómo Laxalt planea mejorar el financiamiento para las escuelas chárter. Palmaffy dijo que tiene varios trabajos extra para complementar sus ingresos porque los maestros de las escuelas chárter ganan menos que sus colegas en los sistemas tradicionales de las escuelas públicas.

Con todo y eso, Palmaffy siguió apoyando a Laxalt cuando se le preguntó si el fiscal general contaba su voto.

"En este momento, creo que sí", dijo.

El líder Republicano del Senado, Michael Roberson, quien se postuló para vicegobernador de Nevada, también asistió a la mesa redonda. Roberson apoyó el Impuesto al Comercio en la sesión legislativa del 2015 y, desde entonces, ha defendido su decisión.

Roberson se negó el miércoles a discutir la eliminación propuesta por Laxalt del Impuesto al Comercio.

"Este es el evento de Adam, no el mío", dijo. " Hoy estoy aquí para apoyar a Adam y su agenda educativa".

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