Esta nota fue traducida al español y editada para mayor claridad a partir de una versión en inglés.

Aunque es posible que no cambien el resultado de una elección ni resulten en un fraude generalizado, los votos de personas fallecidas parecen acaparar los titulares en casi todos los ciclos electorales, incluyendo Nevada, donde Donald Kirk Hartle votó con la boleta de su difunta esposa en el 2020.

Investigaciones recientes han revelado que esa práctica ocurre rara vez, pero las afirmaciones sin fundamento en las elecciones del 2020 acerca del papel de votantes fallecidos han generado confusión sobre las garantías que existen para evitar que se emitan esos votos.

Tras su derrota, el ex Presidente Donald Trump alegó que 5,000 votantes fallecidos en Georgia participaron en las elecciones de 2020, pero una investigación de funcionarios estatales sólo encontró cuatro casos, todos relacionados con familiares que votaron a nombre de los difuntos, como en el caso de Hartle.

En el Estado de Plata, la secretaría del estado investigó la supuesta evidencia de fraude electoral masivo del Partido Republicano de Nevada en las elecciones del 2020, incluyendo afirmaciones de más de 1,500 votos emitidos por votantes fallecidos.

La investigación – que no encontró "apoyo probatorio" de fraude generalizado – descubrió que solo 10 de esas personas habían fallecido y parecían tener antecedentes cuestionables. Esos casos fueron turnados a la policía para su investigación.

Entonces, ¿Cómo elimina Nevada de las listas de votantes a las personas fallecidas?, y ¿Qué garantías existen?

¿Bajo qué circunstancias se puede cancelar el registro de un votante fallecido?

Los secretarios del condado (o "registradores de votantes", como se les conoce en los condados Clark y Washoe) solo pueden cancelar el registro de un votante fallecido después de que se haya confirmado oficialmente su muerte.

Si se identifica a un votante registrado como fallecido, la secretaría del estado notificará al secretario del condado correspondiente, quien luego cancelará el registro de la persona.

¿Qué pasa cuando alguien vota usando la boleta de una persona fallecida?

En el reducido número de casos en que se envía una boleta por correo a la dirección de un votante fallecido, un miembro de la familia, como en el caso de Hartle, o un nuevo inquilino que vive en esa dirección podría infringir la ley al intentar votar con la boleta de esa persona fallecida. Eso es un delito que se castiga con hasta cuatro años de prisión.

Si alguien vota usando la boleta de alguien que ya murió, el primer paso para evitar que se cuente esa boleta es el proceso de verificación de la firma, explicó Wlaschin. Eso ayuda a resaltar si se ha falsificado una firma y, de ser así, el caso se remite rápidamente a la policía.

El proceso también puede revelar situaciones como si una persona murió días después de votar, lo que significa que su boleta se habría emitido legítimamente.

¿Qué se está haciendo para mejorar el proceso?

Wlaschin subrayó que la secretaría del estado sigue mejorando su comunicación con la Oficina de Estadísticas Vitales, y aumentando su entendimiento del proceso para garantizar que las listas de votantes del estado sean lo más precisas posible.

El estado también está listo para tener un nuevo sistema de registro de votantes que estará en vigor para el 2024 (o potencialmente para 2026), lo que reducirá la cantidad de pasos para eliminar a los votantes fallecidos de las listas.

¿Qué puede hacer usted para ayudar?

Si los votantes reciben correo electoral, como una boleta de muestra, una boleta electoral o una tarjeta postal de notificación al votante destinada a otra persona, pueden escribir "devolver al remitente" en ese correo e indicar que la persona fallecida (o incluso un inquilino anterior) ya no vive en esa dirección.

Eso ayudará a los funcionarios electorales del condado a iniciar el proceso de inactivación para cancelar el registro de un votante determinado.

Wlaschin enfatizó que las personas deberían devolver ese correo en lugar de tirarlo, ya que hacerlo evita que los funcionarios electorales sepan que la persona ya no se encuentra en la dirección indicada.

El funcionario agregó que las personas pueden notificar directamente a los secretarios de su condado si tienen un familiar fallecido que era votante registrado.