El Departamento de Vehículos Motorizados de Nevada (DMV) se comunicó con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los EE.UU. (ICE) a través de la aplicación de mensajería encriptada Signal para hacer su labor en un grupo de trabajo federal que, asegura, no está relacionado con la aplicación de las leyes de inmigración.

Lo anterior surge a pesar de las garantías que la agencia presentó en la corte a principios de este mes asegurando que no realiza ninguna "actividad oficial" con la aplicación, la cual permite que los usuarios eliminen mensajes automáticamente.

JD Decker, jefe de una división del DMV enfocada en fraude de identidad, estableció en una declaración judicial a principios de este mes que la correspondencia estuvo vinculada a un grupo de trabajo federal para detener a delincuentes que han ocultado fraudulentamente sus identidades. Ese grupo de trabajo incluye al menos a un oficial de ICE.

“Hasta donde yo sé, [la división] no se ha comunicado con ICE usando la aplicación Signal fuera de nuestra participación en el [grupo de trabajo]”, indicó Decker.

Sin embargo, Decker también confirmó en la declaración que empleados del DMV nunca se han comunicado con ICE "para fines de control migratorio". 

El funcionario añadió que el grupo de trabajo dejó de usar Signal el pasado abril. Dicha aplicación puede ser más difícil de usar para quienes buscan registros porque no está instalada en las computadoras del DMV.

La ley de Nevada prohíbe que el DMV proporcione información personal a gobiernos con fines de control migratorio.

Pero Athar Haseebullah, director ejecutivo de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Nevada (ACLU) no lo cree así. Él dijo en una entrevista que el Gobernador Republicano Joe Lombardo debería iniciar una investigación interna sobre el uso de Signal por parte del DMV.

“Decir que 'nos estamos comunicando con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas sobre algo ajeno a inmigración o el control de aduanas' parece exagerado”, dijo Haseebullah el lunes. “Debe haber cierto nivel de rendición de cuentas”.

La oficina de Lombardo no respondió a una solicitud de comentarios. El DMV declinó emitir declaraciones. 

La juez Kristin Luis solicitó los documentos a principios de este mes. Ella preside una demanda que interpuso la ACLU en cuanto a cómo respondió el DMV a las solicitudes de registros públicos para sus comunicaciones con ICE, y anteriormente criticó la respuesta de la agencia en torno a los registros.

La ACLU originalmente recibió registros que indicaban que empleados de ambas agencias habían estado en contacto a través de Signal, pero su solicitud de esas comunicaciones no arrojó ningún resultado.

El viernes The Nevada Current reportó por primera vez las nuevas declaraciones.

Las revelaciones plantean más preguntas respecto a cómo se comunica ICE con el DMV, lo que incluiría información sobre inmigrantes indocumentados.

Nevada es uno de 19 estados que permiten tarjetas de autorización de manejo que otorgan  concesiones a personas, como inmigrantes indocumentados, que no reúnen los requisitos de identidad para obtener una licencia estándar. El DMV indicó que hay más de 416,000 tarjetas activas en Nevada.

En la audiencia de principios de este mes, un abogado de la oficina del fiscal general que representa al DMV indicó que esa agencia no realiza “actividades oficiales” con la aplicación. Sin embargo, documentos judiciales presentados una semana después indicaron que esas declaraciones, "si bien se creían exactas cuando se hicieron, han demostrado ser inexactas".

Los documentos también destacan que, si bien Signal no es una aplicación aprobada por el DMV, no existe ninguna restricción explícita para su uso.

El uso de Signal por parte de la agencia también genera dudas sobre si el DMV está infringiendo la ley de registros públicos del estado.

"Si todos los empleados del gobierno simplemente recurren a Signal, se frustra el propósito de tener una ley de registros públicos", dijo Haseebullah.

Decker agregó que ningún empleado del DMV tiene activada esta función de eliminación automática, algo que Haseebullah cuestionó porque "ahora hay antecedentes de falsedades".

No está claro si los mensajes relacionados con el grupo de trabajo se podrán dar a conocer. El Servicio de Alguaciles de los EE.UU., que dirige el grupo de trabajo, ha archivado todas las charlas de Signal y debe autorizar toda divulgación pública, según los documentos que presentó Decker.

La oficina del fiscal general ha ordenado al DMV que solicite esas charlas archivadas.

El DMV también indicó previamente que presentó todos los documentos relacionados con la solicitud de registros de la ACLU, pero la fiscalía general indicó que esto también es inexacto. El DMV no presentó ciertos documentos por motivos de confidencialidad, y la fiscalía general los está revisando.

Ambas partes están a la espera de que la juez determine los pasos a seguir después de revisar la documentación que se presentó.