Rodeada por árboles y montañas, la Ciudad de Reno, en el Norte de Nevada, contaba hasta junio de 2017 con unos 250,000 habitantes. De ese total, un 25 por ciento son hispanos que consideran a esa región como su casa.

La también llamada pequeña ciudad más grande tiene un ingreso medio de $52, 106 dólares en los hogares, un nivel de pobreza del 16. 2 por ciento, y es el centro de operaciones de grandes industrias, como Tesla, Switch y Amazon.

Pero con esa actividad económica también surgen diferentes necesidades, como ir a la par con el desarrollo de la comunidad, fomentar un ambiente seguro y promover un sistema de vivienda accesible.

En una entrevista reciente con The Nevada Independent en Español, Oscar Delgado, Concejal de la Ciudad de Reno, dio más detalles acerca de cómo trabaja el ayuntamiento para atender los retos que enfrenta, incluyendo fortalecer la comunicación entre funcionarios y comunidad.

Delgado habló además acerca de sus raíces hispanas, cómo logró incursionar en la arena política del Norte de Nevada y los retos que enfrentó al no contar con una base fuerte que lo apoyara durante sus aspiraciones para convertirse en concejal.

Esta es una versión de la entrevista, que ha sido ligeramente editada para brevedad y claridad.

Pregunta (P): Platíquenos un poco acerca de usted:

Respuesta (R): Mis padres son de México, mi mamá es de Guanajuato, y mi papá es de San Luis Potosí. Ellos llegaron aquí desde los años 60’s. En 1980 la economía no estaba tan bien, entonces se fueron a Las Vegas, donde nacimos mi hermano menor y yo. Cuando la economía mejoró, se regresaron a Reno.

Nosotros nos criamos aquí desde pequeños, y mi papá trabajó en la construcción por mucho tiempo. Fue hace apenas 5 años que finalmente se retiró. Mi madre aún labora en el área de banquetes y tiene casi 30 años haciendo ese trabajo.

Siempre fui muy tímido. Fue cuando asistía a la graduate school en la Universidad de Michigan que, durante una plática con un compañero, me dijo que, si me quería regresar a Reno, había oportunidades para postularme para un cargo público. Y así fue como empezamos la conversación acerca del tema. No sabía mucho de política, pero sí que quería hacer algo diferente en la comunidad.

En el 2010 regresé a Reno, y empecé a hablar con la gente. Haber crecido en el Norte de Nevada ayudó a saber cómo era la conversación con la gente de dinero y los casinos, y cómo veían a los latinos.

Eso fue difícil, porque una de las primeras juntas para hablar con la gente fue de ‘Oscar, ahorita no es tu tiempo. Nadie te conoce, nadie conoce a tu familia, no vienes de familia con dinero, y eres latino, y va a ser difícil obtener fondos para una campaña en el Norte” [de Nevada].

Decidí lanzarme [su candidatura] y aquí seguimos. Este es mi segundo mandato, ya llevo seis años aquí elegido por la Ciudad de Reno.

P: ¿Cómo funciona el ayuntamiento de una ciudad y de qué manera ayuda a la comunidad?

R: Nosotros nos encargamos de las carreteras, banquetas, parques, departamentos de policía y bomberos; los negocios que se van a poner en la comunidad, y el uso de las tierras [predial] que es parte muy importante de lo que hacemos a nivel local.

Muchos miembros en la comunidad nos preguntan ‘¿Por qué no tenemos más trabajos, más restaurantes, parques?’, o ‘¿Por qué hay ese tipo de negocios aquí al lado de nosotros?’; eso es el uso de terrenos, y puede cambiar en cualquier momento, dependiendo de los representantes que estén trabajando en las leyes.

También nos comentan que en ciertas comunidades no hay parques en buenas condiciones, incluyendo que estén bien iluminados. Por eso es muy importante tener gente a nivel local que esté trabajando para asegurarse que los impuestos van directamente a la comunidad.

P: Usted escribió un artículo de opinión en el periódico Reno Gazette Journal señalando que le gustaría tomar un papel más activo en resaltar temas migratorios. ¿Qué nos puede decir al respecto?

R: Cuando entré al ayuntamiento de la ciudad en 2012, fue un poco duro decirle a la comunidad ‘yo no tengo mucho apoyo para hacer algo con respecto a inmigración, eso es algo con los congresistas o senadores de los Estados Unidos. Nosotros nada más nos encargamos aquí de los parques, o trabajo con la policía local y los bomberos’.

Pero cuando Trump resultó electo, mucha de la comunidad latina, inmigrante, e incluso asiática, nos han estado llamando para decirnos ‘¿Qué podemos hacer? Porque tenemos miedo de que si llega la policía nos van a llevar a la cárcel, o qué van a hacer con nosotros’, y para mí es muy importante que la gente no se esconda, que sepa que son parte de la comunidad. Vamos a trabajar más junto con la comunidad para que se sientan bien aquí en la Ciudad de Reno.

P: Hay una crisis para un acceso a vivienda accesible, especialmente en el norte de Nevada, y muchos legisladores han propuesto que ese tema tenga más atención en la sesión legislativa, pero ¿Qué se puede hacer de manera realista para atender esta crisis?

R: Para nosotros va a ser una cuestión de ver lo que se está haciendo en otros lugares de la nación. No tenemos que inventar la rueda y tampoco tenemos el tiempo. Hemos visto programas piloto que han fallado, pero también otros que han tenido éxito.

Creo que a nivel local una de nuestras características es la propiedad de vivienda. Tenemos promotores inmobiliarios que están buscando no solamente construir la tasa de mercado, sino invertir un cierto porcentaje en vivienda asequible. Esas son las dos cosas en las que estamos trabajando para crear ese tipo de subsidios.

También trabajar con promotores en proyectos de terrenos. No tenemos un impacto cuando se trata de vivienda asequible, entonces hay que tener esas conversaciones con ellos desde etapas tempranas para que puedan colaborar con fondos para acceso a la vivienda, lo cual sería moderado por un tercero.

El término de vivienda asequible es muy amplio, y también es cuestión de saber en dónde estamos ubicando esas viviendas económicas.

P: Acerca del control de renta o arrendamiento ¿Hay algún tipo de acción que esté apoyando a nivel estatal, o cree que será un punto de discusión durante esta sesión?

R: No creo que vaya a ser un punto grande de discusión, me sorprendería mucho si así fuera. Pero creo que sería importante empezar a hablar sobre lo que funciona y lo que no. Cómo hacemos que las cosas sean más costeables.

La reportera Yazmín Beltrán contribuyó a esta nota.