Si hay una razón por la que Grove Dispensary ha tenido éxito financiero y celebró su décimo aniversario el fin de semana pasado, su director ejecutivo dice que es esta: ubicación, ubicación, ubicación.

"Somos la primera tienda que encuentras al salir del aeropuerto. A menudo, es la primera parada de los visitantes antes de dirigirse a los hoteles", dijo el director ejecutivo Demetri Kouretas.

Efectivamente, minutos después, un taxi entró al estacionamiento, bajó un cliente y esperó mientras hacía su compra.

La ubicación también es la razón por la que Kouretas cree en el futuro de Society Elevated, la primera sala de consumo de cannabis en dos años que abrirá sus puertas en Nevada.

Aprobada la semana pasada por la Junta de Cumplimiento del Cannabis (CCB) Society Elevated está dando la bienvenida a sus primeros clientes justo antes del 4/20, la "gran fiesta" anual de la marihuana.

La inauguración es una señal positiva para la industria del cannabis en Nevada, que ha registrado una caída del 9 por ciento en ventas totales hasta alcanzar los $757.7 millones de dólares a nivel estatal durante los 12 meses que finalizaron el 30 de junio de 2025. Eso provocó una baja proporcional en los ingresos fiscales destinados al Fondo Estatal de Educación.

Otro salón de consumo en Las Vegas, Smoke and Mirrors, cerró el año pasado después de haber estado en funcionamiento menos de 12 meses. Aunque funcionarios sentaron las bases para docenas de establecimientos bajo regulación del estado, eso significa que Society Elevated es solo uno de dos que están abiertos.

El estancamiento del mercado del cannabis legal obliga a los empresarios a dedicar más tiempo a planificar sus operaciones y definir la ubicación de sus negocios.

Society Elevated está en una antigua pizzería por Paradise Road y University Center Drive, al oeste de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV), zona conocida por sus atracciones de negocios y entretenimiento.  

En Society Elevated, hay sillones amplios y una zona de bar. El menú incluye cócteles y platillos con infusión de cannabis. Kouretas comentó que el área es muy concurrida debido al éxito del dispensario.

Kouretas sugirió que Smoke and Mirrors cerró porque está en una zona industrial algo apartada de las rutas turísticas habituales. Planet 13, que está al oeste del Strip o franja hotelera de Las Vegas, tiene otras atracciones relacionadas con el cannabis adjuntas a las instalaciones, incluyendo un negocio con licencia estatal en Nevada, mejor conocido como Dazed!

Kouretas agregó que el negocio de las salas de consumo no se puede basar mayormente en clientela local porque "la mayoría de los consumidores simplemente compran en el dispensario y se lo llevan a casa".

La Tribu Paiute de Las Vegas administra la sala de consumo Sky High como parte de su mercado de cannabis NuWu, cerca del centro de la ciudad. Pero el establecimiento se localiza en territorio tribal y no está bajo la jurisdicción de la Junta de Control de Cannabis (CCB). Los Paiute tienen su propia junta directiva que supervisa las instalaciones mediante un acuerdo con Nevada.

The Grove es uno de tres dispensarios que administra la compañía de Kouretas.

Los salones de consumo de cannabis — legalizados en Nevada en 2021 — representan un negocio complejo debido a requisitos de sistemas de ventilación especiales y otras restricciones.

Jason Banales, supervisor del programa de cannabis de la CCB, dijo que hay una lista de regulaciones que los agentes de la junta deben aprobar antes de que se pueda abrir un local.

"Hay una cierta cantidad de entradas y salidas de aire por hora para mantener el aire limpio", detalló Banales. "También hay medidas de protección para los trabajadores. No pueden permanecer expuestos al humo todo el tiempo".

Al igual que en un bar o taberna típica, los clientes deben comprar cannabis o productos con infusión de cannabis en el local y consumirlos ahí.

"Es muy restrictivo en cuanto a lo que se puede y no se puede hacer", dijo Kouretas.

El jefe de administración de la CCB, Steve Gilbert, agregó que la primera sala de consumo en el norte de Nevada ha sido aprobada para un locatario cuya identidad no ha sido revelada, pero la ubicación se encuentra en "etapa condicional".

Por otra parte, este lunes la CCB iniciará dos campañas publicitarias a nombre de la industria del cannabis. En colaboración con Zero Fatalities, se exhibirán mensajes advirtiendo sobre los peligros de conducir bajo los efectos de sustancias durante el 20 de abril, día festivo del cannabis. 

Después del lunes, la CCB retomará su campaña "compra legal", que exhorta a los consumidores a adquirir productos en dispensarios de cannabis autorizados. Esa campaña se extenderá por todo el estado hasta junio.

Kouretas reconoció los retos que enfrentan los administradores de negocios de cannabis en Nevada debido al mercado ilegal, pero cree que las empresas con licencia estatal han hecho lo posible para igualar cualquier precio.

"Sin duda hay un mercado ilegal, pero nuestros precios han bajado en todo el estado", dijo. "El negocio se ha normalizado. La incorporación de cada estado, ya sea para uso medicinal o recreativo, ha contribuido a la baja de los precios".