En medio de una contienda temprana por la reelección presidencial que ha puesto a prueba al poco popular gobierno del Presidente Joe Biden, este jueves la Vicepresidenta Kamala Harris dio un mensaje sencillo ante universitarios en North Las Vegas: “Las elecciones son importantes”.

Los votantes jóvenes, dijo, jugaron un papel para la llegada de Biden a la Casa Blanca, pero, añadió, asuntos como el aborto, violencia armada y cambio climático siguen en la boleta electoral en 2024.

"Ustedes son la generación que sólo ha conocido la crisis climática", dijo Harris. “Ustedes son una generación que vio cómo asesinaban a George Floyd. Son una generación que ... tendrá menos derechos que sus madres o abuelas”.

La visita de Harris al Colegio del Sur de Nevada (CSN) fue parte de una “Gira Universitaria de Lucha por Nuestras Libertades” a nivel nacional dirigida a votantes jóvenes y enfocada a estados indecisos en cuanto a una preferencia partidista, como Nevada, Arizona y Georgia.

Esas visitas también se han dirigido a instituciones públicas predominantemente afroamericanas e hispanas.

En medio de “un ataque intencional y total contra tantas libertades y derechos fundamentales duramente ganados, también les quiero recordar que no tiene por qué ser así”, señaló la vicepresidenta. 

Pero el índice de aprobación de Biden entre los votantes jóvenes se ha mantenido cambiante, especialmente durante el último año. Una encuesta de YouGov encontró que el apoyo alcanzó su punto máximo entre los encuestados menores de 30 años en mayo con un 65 por ciento antes de caer al 45 por ciento en septiembre.

Los votantes también se han dividido sobre una probable revancha entre Biden y el expresidente Donald Trump en las elecciones de 2024. 

Encuestas iniciales muestran que ambos están dentro del margen de error, ya que entre los Demócratas aumentaron las preocupaciones internas sobre la edad del presidente. Eso incluye una encuesta de Nevada publicada esta semana por CNN/SSRS que encontró que Biden aventaja a Trump entre un 46 y un 45 por ciento.

El mensaje de Harris también incluyó críticas indirectas a los Republicanos. La vicepresidenta condenó las “fuerzas poderosas” que obstaculizan el voto de la gente, incluyendo intentos para restringir la votación anticipada y por ausencia en otros estados. 

Harris criticó a los Republicanos, sin siquiera nombrar el partido, por la violencia armada, el aborto y temas LGBTQ+.

La funcionaria también promovió la inversión del gobierno federal en iniciativas climáticas y criticó los esfuerzos por afectar iniciativas de diversidad, equidad e inclusión.

Pero la visita de Harris también se realizó cuando la administración Biden enfrenta retos en sus esfuerzos por aliviar el costo de la universidad para alumnos que tienen deuda estudiantil. 

En junio, la Corte Suprema rechazó un amplio plan de cancelación de la deuda estudiantil, lo que llevó a la Casa Blanca a seguir un proceso regulatorio federal que permitiría al secretario de educación cancelar ciertos préstamos estudiantiles.

Mientras tanto, una pausa de un año en el pago de préstamos estudiantiles establecida por la pandemia está programada para finalizar este mes, y los intereses ya se acumulan sobre esos préstamos a partir de septiembre.

Harris elogió los esfuerzos de la administración Biden para perdonar la deuda estudiantil a beneficiarios de la Beca Pell que son de escasos recursos, pero reconoció que “todavía tenemos más que hacer en ese sentido”.