Esta nota fue traducida al español y editada para mayor claridad a partir de una versión en inglés, misma que aparece en la página de The Nevada Independent.

Tres cámaras de comercio en el sur de Nevada se están uniendo para aprovechar una nueva regla de la administración de Trump que facilita a las pequeñas empresas la compra colectiva de un seguro de salud.

La Cámara de Comercio de Henderson, la Cámara de Comercio Latina y la Cámara de Comercio de Boulder City se han asociado bajo la bandera de la Asociación de Planes de Salud del Condado Clark para ofrecer a sus miembros los llamados planes de salud de asociación. Los corredores de seguros de salud empezaron a cotizar los planes el jueves pasado, de acuerdo con un correo electrónico que recibieron el miércoles de la semana pasada.

El Departamento del Trabajo publicó una norma en junio que relajó las reglas acerca de los planes de salud de la asociación, exentándolas de proporcionar los beneficios de salud esenciales requeridos por la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) eliminando restricciones basadas en las áreas geográficas y permitiendo a compañías en diferentes industrias en la misma región que proporcionen cobertura juntas.

Scott Muelrath, presidente y director general de la Cámara de Comercio de Henderson, dijo que durante unos nueve meses la cámara ha estado conversando acerca de armar un plan de salud de la asociación, y agregó que mientras la cámara de Henderson comenzaba las conversaciones con las compañías de seguros acerca del plan, querían incluir a la cámara Latina y a la de Boulder City.

"Fuimos el arquitecto del esfuerzo, pero no queríamos que el esfuerzo fuera singular. Queríamos que fuera un esfuerzo de colaboración", dijo Muelrath.

Cuando se emitió la regla final, la cámara comenzó a hablar con las aseguradoras locales y finalmente seleccionó a UnitedHealthcare. Muelrath dijo que la asociación con esa compañía tenía más sentido debido a sus contratos con Dignity Health y el sistema Valley Health, ambos con una fuerte presencia en Henderson. (Un portavoz de UnitedHealthcare no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios hecha el pasado miércoles).

La cámara ofrecerá sus planes a través de dos de las subsidiarias de UnitedHealthcare, Sierra Health y Life and Health Plan of Nevada. Los miembros de la cámara podrán elegir entre 10 planes, incluidos los planes de organización de mantenimiento de la salud (HMO) organización de proveedores preferidos (PPO) y punto de servicio (POS).

Muelrath dijo que las cámaras confiaron en UnitedHealthcare para desarrollar buenos planes de salud para sus miembros, pero dijeron que no existen "planes de beneficios estrechos o planes ligeros". Los planes de salud de la asociación han sido criticados por ser potencialmente más escasos que los vendidos en el mercado. no están obligados a cubrir los mismos beneficios de salud esenciales que requiere ACA.

"Optamos por alejarnos de esos", dijo Muelrath. "Pueden tener un lugar en el mercado, pero no es algo que sentimos que queríamos anunciar".

UnitedHealthcare también otorgó a las cámaras una garantía de dos años para que no aumenten las primas, algo que Muelrath dijo será significativo para los propietarios de pequeñas empresas que han tenido que reducir las contribuciones o beneficios del empleador para sus trabajadores en medio de los crecientes costos de la atención médica.

"Esto ofrece un vehículo que se mantendrá durante los próximos dos años a manera de tasa", dijo Muelrath. "Por primera vez, una pequeña empresa puede planificar realmente los costos de atención médica durante los próximos dos años".

Para ofrecer planes a sus trabajadores, cada empleador debe ser miembro acreditado con una de las cámaras que forman parte de la Asociación de Planes de Salud del Condado Clark, y los empleados que se inscriban en los planes deben trabajar y vivir en el Condado Clark. Solo los empleadores de grupos pequeños con entre uno y 50 empleados pueden participar en los planes.

Muelrath dijo que no está seguro de cuántos empleadores decidirán participar en el plan, pero supuso que probablemente cubra a miles de personas.

"Sé que esperamos que tenga éxito", dijo Muelrath. "Esperamos que el mercado responda favorablemente. Sabemos que los corredores están muy entusiasmados con el producto y eso sugeriría que tendrá un gran valor de mercado".

La Cámara de Comercio de Las Vegas Metro también ha estado trabajando para armar un plan de salud de asociación independiente que esté en vigencia para sus miembros cuando la nueva regla entre en vigor el 1 de septiembre. La cámara de Metro ofreció un plan de salud de la asociación para casi 30 años hasta que la ACA entró en vigencia en 2014, requiriendo que todos los planes de salud de la asociación cubran ciertos beneficios de salud esenciales, como medicamentos recetados y cuidados de maternidad.

Muelrath dijo que las cámaras tuvieron conversaciones sobre el plan de salud de la asociación de la cámara de Metro, pero al final tomaron "una decisión que pensamos que es mejor para nuestros miembros y socios respectivos".

En junio, la comisionada de seguros Barbara Richardson dijo a The Nevada Independent que el plan de salud de la cámara de Metro podría ser una "bonificación potencial para nuestros consumidores" y que espera que el plan no perjudique la estabilidad del intercambio de seguros de salud del estado.

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